Informes recientes han subrayado el calor alarmante y sin precedentes que el mundo ha estado experimentando. Los científicos están comparando las consecuencias del cambio climático con una película de desastre catastrófico, en la que las temperaturas elevadas, los incendios forestales intensos, las tormentas poderosas y las inundaciones devastadoras se están convirtiendo en la norma. Los últimos datos revelan cuán excepcional ha sido este calor global, destacando que la humanidad acaba de soportar el período de 12 meses más caluroso en al menos 125.000 años. Además, se prevé que 2023 sea el año más caluroso jamás registrado, con cinco meses consecutivos de temperaturas récord.
El director ejecutivo del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Edimburgo, David Reay, observa que en los últimos años se han batido récords climáticos de forma rutinaria. Sin embargo, 2023 destaca por el asombroso margen con el que se están batiendo estos récords. Según un análisis de Climate Central, el período comprendido entre noviembre de 2022 y octubre de 2023 fue el año más caluroso registrado, con una temperatura promedio de 1. 32 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Estas temperaturas no son normales y son consecuencia directa de las excesivas emisiones de dióxido de carbono.
El impacto de esta ola de calor ha sido generalizado y ha afectado a la mayoría de la población mundial. Aproximadamente 7. 3 mil millones de personas, lo que representa el 90% de la población mundial, experimentaron al menos 10 días de altas temperaturas con importantes huellas del cambio climático. Los ejemplos incluyen India, donde 1. 2 mil millones de personas (86% de la población) experimentaron al menos 30 días de temperaturas abrasadoras, y Estados Unidos, con 88 millones de personas, o el 26% de la población, soportó las mismas condiciones.
Ciertas ciudades se han visto particularmente afectadas por la ola de calor, principalmente en las regiones del sur y suroeste de Estados Unidos. Entre ellas, Houston registró la racha más larga de calor extremo de cualquier ciudad importante del mundo, que duró 22 días consecutivos entre julio y agosto. Sorprendentemente, sólo Islandia y Lesotho experimentaron temperaturas más frías que el promedio durante este período.
Los hallazgos de Climate Central se complementan con un análisis separado del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, que predice que 2023 será sin duda el año más caluroso jamás registrado. Las predicciones del informe se ven respaldadas por el hecho de que octubre de 2023 fue el octubre más caluroso jamás registrado, superando por 0 el récord anterior establecido en 2019. 4 grados centígrados. La temperatura promedio del mes fue 1. 7 grados Celsius más cálido que el promedio preindustrial.
Desde junio, cada mes ha batido récords de calor, siendo cada mes desde julio al menos 1. 5 grados centígrados más que los niveles preindustriales. La temperatura global promedio para este año es ahora de 1. 43 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, lo que nos acerca peligrosamente al objetivo acordado internacionalmente de limitar el calentamiento global a 1. 5 grados centígrados.
Si bien las tendencias de temperatura a largo plazo son la principal preocupación de los científicos, los últimos meses han brindado una visión premonitoria del futuro del calentamiento global, con mayor intensidad y frecuencia de tormentas, lluvias e inundaciones más intensas, y Estos impactos ya se están sintiendo en todo el mundo.
No sólo las temperaturas terrestres están alcanzando niveles récord, sino que las temperaturas de los océanos también están aumentando, lo que alimenta el desarrollo de huracanes y tormentas tropicales. Copérnico revela que las temperaturas del océano han estado constantemente en niveles récord desde mayo, lo que ha provocado un aumento en la formación de poderosas tormentas a nivel mundial. Además, el hielo marino de la Antártida se ha mantenido en mínimos históricos durante seis meses consecutivos.
Las cifras presentadas en estos informes son alarmantes, pero las consecuencias que representan son realmente aterradoras. Friederike Otto, profesora titular de ciencia climática en el Instituto Grantham del Imperial College de Londres, subraya que este año de calor récord se traduce en un sufrimiento humano récord.
A medida que 2023 llega a su fin, no hay señales de que este extraordinario calor vaya a disminuir. Recientemente, China fue testigo de la superación de más de una docena de récords de temperatura mensuales, y algunas áreas alcanzaron los 34 grados Celsius (93 Fahrenheit). De manera similar, Estados Unidos ha experimentado múltiples récords de calor, y partes de Texas alcanzaron 93 grados Fahrenheit, superando récords anteriores de noviembre.
Además, se prevé que el próximo año seguirá batiendo récords, ya que se espera que El Niño contribuya a un mayor calentamiento. Andrew Pershing de Climate Central advierte que El Niño tendrá graves consecuencias en 2024. Esta ola de calor global en curso y sin precedentes agrega aún más urgencia a la próxima conferencia climática COP28 de la ONU en Dubai. El mundo debe unirse para reevaluar su progreso hacia el objetivo del Acuerdo Climático de París de limitar el calentamiento global a 1. 5 grados centígrados.
Los científicos destacan que detener la quema de petróleo, gas y carbón es crucial para lograr este objetivo. Sin embargo, un informe desalentador de la ONU revela que los gobiernos están planeando producir más del doble de combustibles fósiles que el límite requerido para limitar el calentamiento global a 1. 5 grados centígrados. David Reay lamenta el asombroso aumento de las temperaturas globales, la pérdida de hielo marino y otras estadísticas sombrías, pero enfatiza que el aspecto más notable es nuestro fracaso colectivo a la hora de alinear nuestras acciones con los objetivos establecidos por el Acuerdo Climático de París.