De senaste rapporterna har understrukit den alarmerande och oöverträffade hettan som världen har upplevt. Forskare jämför klimatförändringarnas nedfall med en katastrofal katastroffilm, med skyhöga temperaturer, intensiva skogsbränder, kraftiga stormar och förödande översvämningar som blir normen. De senaste uppgifterna avslöjar hur exceptionell denna globala värme har varit, vilket visar att mänskligheten just har uthärdat den hetaste 12-månadersperioden på minst 125 000 år. Dessutom förutspås 2023 bli det varmaste året som någonsin registrerats, med fem månader i rad med rekordstora temperaturer.
Edinburgh Climate Change Institute vid University of Edinburghs verkställande direktör, David Reay, konstaterar att klimatrekord rutinmässigt har slagits under de senaste åren. Men 2023 sticker ut på grund av den svindlande marginalen med vilken dessa rekord slås sönder. Enligt en analys av Climate Central var perioden från november 2022 till oktober 2023 de varmaste 12 månaderna någonsin, med en medeltemperatur på 1. 32 grader Celsius över förindustriella nivåer. Dessa temperaturer är inte normala och är en direkt följd av alltför stora koldioxidutsläpp.
Inverkan av denna värmebölja har varit utbredd och har påverkat majoriteten av världens befolkning. Ungefär 7. 3 miljarder människor, som står för 90 % av världens befolkning, upplevde minst 10 dagar av höga temperaturer med betydande fingeravtryck av klimatförändringar. Exempel inkluderar Indien, där 1. 2 miljarder människor (86% av befolkningen) upplevde minst 30 dagar av brännande temperaturer, och USA, med 88 miljoner människor, eller 26% av befolkningen, uthärdade samma förhållanden.
Vissa städer har drabbats särskilt hårt av värmeböljan, främst i de södra och sydvästra regionerna i USA. Bland dem registrerade Houston den längsta serien av extrem hetta i någon större stad över hela världen, som varade i 22 dagar i följd mellan juli och augusti. Anmärkningsvärt nog var det bara Island och Lesotho som upplevde svalare temperaturer än genomsnittet under denna period.
Fynden från Climate Central kompletteras av en separat analys av Europeiska unionens Copernicus Climate Change Service, som förutspår att 2023 utan tvekan kommer att bli det hetaste året någonsin. Rapportens förutsägelser stöds av det faktum att oktober 2023 var den varmaste oktober som någonsin registrerats, och överträffade det tidigare rekordet som sattes 2019 med 0. 4 grader Celsius. Månadens medeltemperatur var 1. 7 grader Celsius varmare än det förindustriella genomsnittet.
Sedan juni har varje månad slagit värmerekord, och varje månad sedan juli är minst 1. 5 grader Celsius högre än förindustriella nivåer. Den globala medeltemperaturen för i år ligger nu på 1. 43 grader Celsius över förindustriella nivåer, vilket för oss farligt nära det internationellt överenskomna målet att begränsa den globala uppvärmningen till 1. 5 grader Celsius.
Medan långsiktiga temperaturtrender är forskarnas främsta oro, har de senaste månaderna gett en olycklig inblick i framtiden för global uppvärmning, med ökad intensitet och frekvens av stormar, kraftigare nederbörd och översvämningar, och Dessa effekter märks redan över hela världen.
Icke bara landtemperaturerna når rekordhöga, utan även havstemperaturerna stiger, vilket ger bränsle för utvecklingen av orkaner och tropiska stormar. Copernicus avslöjar att havstemperaturerna konsekvent har legat på rekordnivåer sedan maj, vilket leder till en ökning av bildandet av kraftiga stormar globalt. Dessutom har Antarktis havsis hållit sig på rekordlåga nivåer i sex månader i rad.
Siffrorna som presenteras i dessa rapporter är alarmerande, men konsekvenserna de representerar är verkligen skrämmande. Friederike Otto, universitetslektor i klimatvetenskap vid Grantham Institute, Imperial College London, betonar att detta rekordstora värmeår leder till rekordhögt mänskligt lidande.
När 2023 går mot sitt slut finns det inga tecken på att denna extraordinära värme har avtagit. Kina såg nyligen att över ett dussin månatliga temperaturrekord slogs, med vissa områden som nådde 34 grader Celsius (93 Fahrenheit). På samma sätt har USA upplevt att flera värmerekord har slagits, med delar av Texas som har nått 93 grader Fahrenheit – vilket överträffar tidigare rekord för november.
Dessutom spås det kommande året fortsätta slå rekord, eftersom El Niño förväntas bidra till ytterligare uppvärmning. Andrew Pershing från Climate Central varnar för att El Niño kommer att få svåra konsekvenser 2024. Denna pågående och aldrig tidigare skådade globala värmebölja gör den kommande FN:s klimatkonferens COP28 i Dubai ännu mer brådskande. Världen måste gå samman för att omvärdera sina framsteg mot Paris-klimatavtalets mål att begränsa den globala uppvärmningen till 1. 5 grader Celsius.
Forskare betonar att det är avgörande att stoppa förbränningen av olja, gas och kol för att uppnå detta mål. Men en nedslående rapport från FN avslöjar att regeringar planerar att producera mer än dubbelt så mycket fossila bränslen än den gräns som krävs för att begränsa global uppvärmning till 1. 5 grader Celsius. David Reay beklagar den häpnadsväckande ökningen av globala temperaturer, förlusten av havsis och annan dyster statistik, men han betonar att den mest anmärkningsvärda aspekten är vårt kollektiva misslyckande med att anpassa våra handlingar till de mål som ställts upp i Paris klimatavtal.