Des rapports récents ont souligné la chaleur alarmante et sans précédent que le monde connaît. Les scientifiques comparent les conséquences du changement climatique à un film catastrophe, où la hausse des températures, les incendies de forêt intenses, les tempêtes puissantes et les inondations dévastatrices deviennent la norme. Les dernières données révèlent à quel point cette chaleur globale a été exceptionnelle, soulignant que l’humanité vient de subir la période de 12 mois la plus chaude depuis au moins 125 000 ans. De plus, 2023 devrait être l’année la plus chaude jamais enregistrée, avec cinq mois consécutifs de températures record.
Le directeur exécutif de l'Institut du changement climatique d'Édimbourg de l'Université d'Édimbourg, David Reay, observe que des records climatiques ont été régulièrement battus ces dernières années. Cependant, l’année 2023 se démarque par la marge stupéfiante avec laquelle ces records sont battus. Selon une analyse de Climate Central, la période de novembre 2022 à octobre 2023 a été les 12 mois les plus chauds jamais enregistrés, avec une température moyenne de 1. 32 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Ces températures ne sont pas normales et sont une conséquence directe des émissions excessives de dioxyde de carbone.
L'impact de cette vague de chaleur a été généralisé et a touché la majorité de la population mondiale. Environ 7. 3 milliards de personnes, soit 90 % de la population mondiale, ont connu au moins 10 jours de températures élevées avec d'importantes empreintes de changement climatique. Les exemples incluent l’Inde, où 1. 2 milliards de personnes (86 % de la population) ont connu au moins 30 jours de températures caniculaires, et les États-Unis, avec 88 millions de personnes, soit 26 % de la population, ont enduré les mêmes conditions.
Certaines villes ont été particulièrement touchées par la canicule, principalement dans les régions du sud et du sud-ouest des États-Unis. Parmi elles, Houston a enregistré la plus longue séquence de chaleur extrême de toutes les grandes villes du monde, durant 22 jours consécutifs entre juillet et août. Il est remarquable que seuls l’Islande et le Lesotho aient connu des températures plus fraîches que la moyenne au cours de cette période.
Les conclusions de Climate Central sont complétées par une analyse distincte du service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne, qui prédit que 2023 sera sans aucun doute l'année la plus chaude jamais enregistrée. Les prévisions du rapport sont étayées par le fait qu'octobre 2023 a été le mois d'octobre le plus chaud jamais enregistré, dépassant de 0 le précédent record établi en 2019. 4 degrés Celsius. La température moyenne du mois était de 1. 7 degrés Celsius de plus que la moyenne préindustrielle.
Depuis juin, chaque mois a battu des records de chaleur, chaque mois depuis juillet étant d'au moins 1. 5 degrés Celsius de plus que les niveaux préindustriels. La température mondiale moyenne pour cette année est désormais de 1. 43 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, nous rapprochant dangereusement de l’objectif internationalement convenu de limiter le réchauffement climatique à 1. 5 degrés Celsius.
Bien que les tendances des températures à long terme soient la principale préoccupation des scientifiques, les derniers mois ont fourni un aperçu inquiétant de l'avenir du réchauffement climatique, avec une intensité et une fréquence accrues des tempêtes, des précipitations et des inondations plus abondantes, et Ces impacts se font déjà sentir dans le monde entier.
Non seulement les températures terrestres atteignent des niveaux records, mais les températures des océans augmentent également, alimentant le développement d'ouragans et de tempêtes tropicales. Copernic révèle que les températures des océans ont constamment atteint des niveaux records depuis mai, entraînant une augmentation de la formation de puissantes tempêtes à l’échelle mondiale. De plus, la glace marine de l’Antarctique est restée à un niveau record pendant six mois consécutifs.
Les chiffres présentés dans ces rapports sont alarmants, mais les conséquences qu'ils représentent sont véritablement terrifiantes. Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat au Grantham Institute de l'Imperial College de Londres, souligne que cette année de chaleur record se traduit par une souffrance humaine record.
Alors que 2023 touche à sa fin, il n’y a aucun signe d’apaisement de cette chaleur extraordinaire. La Chine a récemment vu plus d'une douzaine de records de température mensuels battus, certaines zones atteignant 34 degrés Celsius (93 Fahrenheit). De même, les États-Unis ont connu plusieurs records de chaleur battus, certaines parties du Texas atteignant 93 degrés Fahrenheit – dépassant les records précédents de novembre.
En outre, l'année à venir devrait continuer à battre des records, car El Niño devrait contribuer à un réchauffement supplémentaire. Andrew Pershing de Climate Central prévient qu'El Niño aura de graves conséquences en 2024. Cette vague de chaleur mondiale en cours et sans précédent ajoute encore plus d’urgence à la prochaine conférence climatique COP28 de l’ONU à Dubaï. Le monde doit s’unir pour réévaluer ses progrès vers l’objectif de l’Accord de Paris sur le climat visant à limiter le réchauffement climatique à 1. 5 degrés Celsius.
Les scientifiques soulignent que l'arrêt de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon est crucial pour atteindre cet objectif. Cependant, un rapport décourageant de l’ONU révèle que les gouvernements envisagent de produire plus du double de la quantité de combustibles fossiles que la limite requise pour plafonner le réchauffement climatique à 1. 5 degrés Celsius. David Reay déplore l’augmentation étonnante des températures mondiales, la perte de glace de mer et d’autres statistiques sinistres, mais il souligne que l’aspect le plus remarquable est notre échec collectif à aligner nos actions sur les objectifs fixés par l’Accord de Paris sur le climat.