En un giro sorprendente de los acontecimientos, las esperanzas del Arsenal de recuperar el primer puesto de la Premier League se desvanecieron cuando sufrieron una derrota por 2-0 en casa contra el West Ham el jueves. La derrota no sólo le costó al Arsenal puntos valiosos, sino que también asestó un duro golpe a sus ambiciones de título. El gol de Tomáš Souček en la primera mitad dio a los visitantes la ventaja contra el desarrollo del juego, y el ex defensa del Arsenal Konstantinos Mavropanos se sumó a la miseria de los Gunners sellando la victoria del West Ham con un cabezazo en un córner en la segunda mitad.
Sin embargo, fue una vez más el VAR el que se robó el protagonismo del partido. En la preparación para el primer gol de Souček, el Arsenal afirmó que el balón se había salido de juego cuando Jarrod Bowen lo cruzó hacia su compañero de equipo. Tras revisar el incidente, el VAR consideró que no había pruebas concluyentes para descartar el gol, lo que generó frustración para el Arsenal. El técnico Mikel Arteta, aunque decepcionado, adoptó un enfoque mesurado ante la decisión y afirmó: "Ya está hecho, ya no está, no podemos hacer nada al respecto ahora. "
Si bien la controversia del VAR dio lugar a un tema de conversación, la verdadera preocupación del Arsenal radica en su despilfarro de cara a la portería. A pesar de dominar la mayor parte del partido con un 74% de posesión y 30 tiros, los Gunners no lograron aprovechar sus oportunidades. Por el contrario, el West Ham anotó con dos de sus tres tiros a portería. El Arsenal tuvo la asombrosa cifra de 77 toques en el área penal del West Ham, que según Opta, es la mayor cantidad realizada por un equipo en un solo partido de la Premier League sin anotar. El despilfarro de cara a la portería pone de relieve una vez más la necesidad de un delantero clínico en la alineación del Arsenal.
Arteta reconoció las deficiencias de su equipo y afirmó: "Fueron mejores que nosotros en ambas áreas. En el fútbol hay que hacerlo mejor si quieres ganar. A pesar del frustrante resultado, Arteta expresó su satisfacción con la plantilla actual y destacó su fe en los jugadores. Sin embargo, reconoció la necesidad de mejorar y de coger confianza de cara a portería.
Si bien la derrota del Arsenal asestó un duro golpe a sus esperanzas de título, dio un impulso a sus rivales. El Liverpool mantiene su posición en la cima de la Premier League y tanto el Aston Villa como el Manchester City, que forman parte del grupo perseguidor, estarían satisfechos con el resultado. Por otro lado, el West Ham sigue impresionando bajo la dirección del entrenador David Moyes. Con su victoria, subieron al sexto lugar de la liga, a sólo cuatro puntos de los puestos de la Liga de Campeones, mientras hacían malabarismos con su actual campaña de la Europa League.
En otro emocionante encuentro de la Premier League el jueves, Brighton & Hove Albion realizó una exhibición impresionante al asegurar una victoria por 4-2 sobre Tottenham Hotspur. El partido mostró la naturaleza impredecible de la liga y destacó la competitividad entre los equipos que persiguen puestos de clasificación europea.