घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, आर्सेनल की प्रीमियर लीग में शीर्ष स्थान हासिल करने की उम्मीदें धराशायी हो गईं क्योंकि उन्हें गुरुवार को वेस्ट हैम के खिलाफ घरेलू मैदान पर 2-0 से हार का सामना करना पड़ा। इस हार से न केवल आर्सेनल के बहुमूल्य अंक गए बल्कि उनकी खिताब जीतने की महत्वाकांक्षाओं को भी झटका लगा। टॉमस सौसेक के पहले हाफ के गोल ने दर्शकों को खेल के दौरान बढ़त दिला दी, और आर्सेनल के पूर्व डिफेंडर कॉन्स्टेंटिनो मावरोपानोस ने दूसरे हाफ में एक कोने से हेडर के साथ वेस्ट हैम की जीत को सील करके गनर्स के दुख को बढ़ा दिया।
हालाँकि, यह एक बार फिर VAR था जिसने मैच में सुर्खियां बटोरीं। सौसेक के ओपनर की तैयारी में, आर्सेनल की ओर से दावा किया गया था कि गेंद खेल से बाहर हो गई थी क्योंकि जारोड बोवेन ने इसे अपने टीम के साथी को वापस पार कर दिया था। घटना की समीक्षा करने के बाद, VAR ने माना कि लक्ष्य को खारिज करने के लिए कोई निर्णायक सबूत नहीं था, जिससे आर्सेनल को निराशा हुई। प्रबंधक मिकेल आर्टेटा, हालांकि निराश थे, उन्होंने निर्णय के प्रति नपे-तुले रुख अपनाते हुए कहा, "यह हो गया, यह चला गया, अब हम इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते। "
हालांकि VAR विवाद ने चर्चा का विषय बना दिया, आर्सेनल की असली चिंता लक्ष्य के सामने उनकी फिजूलखर्ची में है। 74% पज़ेशन और 30 शॉट्स के साथ मैच के अधिकांश भाग पर हावी होने के बावजूद, गनर्स अपने अवसरों को बदलने में विफल रहे। इसके विपरीत, वेस्ट हैम ने लक्ष्य पर अपने तीन में से दो शॉट में गोल किया। वेस्ट हैम के पेनल्टी क्षेत्र में आर्सेनल ने आश्चर्यजनक रूप से 77 टच किए, जो ऑप्टा के अनुसार, किसी प्रीमियर लीग मैच में बिना स्कोर किए किसी टीम द्वारा सबसे अधिक है। लक्ष्य के सामने फिजूलखर्ची एक बार फिर आर्सेनल के लाइनअप में एक क्लिनिकल स्ट्राइकर की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।
आर्टेटा ने अपनी टीम की कमियों को स्वीकार करते हुए कहा, ''वे दोनों बॉक्स में हमसे बेहतर थे। फ़ुटबॉल में, यदि आप जीतना चाहते हैं तो आपको वह बेहतर करना होगा। निराशाजनक परिणाम के बावजूद, आर्टेटा ने खिलाड़ियों पर अपने विश्वास पर जोर देते हुए, मौजूदा टीम के साथ अपनी संतुष्टि व्यक्त की। हालाँकि, उन्होंने सुधार की आवश्यकता और लक्ष्य के सामने उनका आत्मविश्वास बढ़ाने की आवश्यकता को स्वीकार किया।
हालांकि आर्सेनल की हार से उनकी खिताब की उम्मीदों को झटका लगा, लेकिन इससे उनके प्रतिद्वंद्वियों को बढ़ावा मिला। लिवरपूल ने प्रीमियर लीग के शीर्ष पर अपना स्थान बरकरार रखा है, और एस्टन विला और मैनचेस्टर सिटी दोनों, जो पीछा करने वाले समूह का हिस्सा हैं, परिणाम से प्रसन्न होंगे। दूसरी ओर, मैनेजर डेविड मोयेस के मार्गदर्शन में वेस्ट हैम का प्रदर्शन जारी है। अपनी जीत के साथ, वे लीग में छठे स्थान पर पहुंच गए, चैंपियंस लीग स्थानों से केवल चार अंक दूर, साथ ही साथ अपने चल रहे यूरोपा लीग अभियान को भी आगे बढ़ाया।
गुरुवार को प्रीमियर लीग के एक और रोमांचक मुकाबले में, ब्राइटन एंड होव एल्बियन ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया और टोटेनहम हॉटस्पर पर 4-2 से जीत हासिल की। मैच ने लीग की अप्रत्याशित प्रकृति को प्रदर्शित किया और यूरोपीय योग्यता स्थानों का पीछा करने वाली टीमों के बीच प्रतिस्पर्धा पर प्रकाश डाला।