Door een verrassende gang van zaken werd Arsenal's hoop op het herwinnen van de eerste plaats in de Premier League de bodem ingeslagen toen het donderdag thuis tegen West Ham met 2-0 werd verslagen. Het verlies kostte Arsenal niet alleen waardevolle punten, maar bracht ook een klap toe aan hun titelambities. Het doelpunt van Tomáš Souček in de eerste helft bezorgde de bezoekers tegen de gang van het spel de leiding, en voormalig Arsenal-verdediger Konstantinos Mavropanos droeg bij aan de ellende van de Gunners door de overwinning van West Ham te bezegelen met een kopbal uit een hoekschop in de tweede helft.
Het was echter opnieuw de VAR die de spotlight in de wedstrijd stal. In de aanloop naar de opener van Souček waren er beweringen van Arsenal dat de bal uit het spel was gegaan toen Jarrod Bowen hem terug naar zijn teamgenoot kruiste. Na beoordeling van het incident was de VAR van oordeel dat er geen sluitend bewijs was om het doelpunt uit te sluiten, wat tot frustratie bij Arsenal leidde. Manager Mikel Arteta, hoewel teleurgesteld, benaderde de beslissing afgemeten en zei: "Het is gedaan, het is weg, we kunnen er nu niets meer aan doen. "
Hoewel de VAR-controverse een gespreksonderwerp opleverde, ligt de echte zorg van Arsenal in hun verspilling voor het doel. Ondanks dat ze het grootste deel van de wedstrijd domineerden met 74% balbezit en 30 schoten, slaagden de Gunners er niet in hun kansen om te zetten. West Ham scoorde daarentegen uit twee van de drie schoten op doel. Arsenal had maar liefst 77 balcontacten in het strafschopgebied van West Ham, wat volgens Opta het meeste is van een ploeg in één Premier League-wedstrijd zonder te scoren. De losbandigheid voor het doel onderstreept nogmaals de noodzaak van een klinische spits in de opstelling van Arsenal.
Arteta erkende de tekortkomingen van zijn team en zei: "Ze waren in beide boxen beter dan wij. In het voetbal moet je dat beter doen als je wilt winnen. Ondanks het frustrerende resultaat sprak Arteta zijn tevredenheid uit over de huidige ploeg en benadrukte hij zijn vertrouwen in de spelers. Hij erkende echter de noodzaak van verbetering en het vergroten van hun vertrouwen voor het doel.
Hoewel de nederlaag van Arsenal een klap toebracht aan hun hoop op de titel, zorgde het voor een boost voor hun rivalen. Liverpool behoudt zijn positie aan de top van de Premier League en zowel Aston Villa als Manchester City, die deel uitmaken van het achtervolgende peloton, zouden blij zijn geweest met het resultaat. Aan de andere kant blijft West Ham imponeren onder leiding van manager David Moyes. Met hun overwinning klommen ze naar de zesde plaats in de competitie, slechts vier punten verwijderd van de plek in de Champions League, terwijl ze tegelijkertijd jongleerden met hun lopende Europa League-campagne.
In opnieuw een spannende Premier League-wedstrijd op donderdag zette Brighton & Hove Albion een indrukwekkend optreden neer toen ze een 4-2 overwinning op Tottenham Hotspur veiligstelden. De wedstrijd toonde het onvoorspelbare karakter van de competitie en benadrukte de concurrentiekracht tussen teams die op jacht zijn naar Europese kwalificatieplekken.