I en överraskande vändning grusades Arsenals förhoppningar om att återta topplatsen i Premier League när de led en 2-0-förlust hemma mot West Ham i torsdags. Förlusten kostade inte bara Arsenal värdefulla poäng utan gav också ett slag mot deras titelambitioner. Tomáš Součeks mål i första halvlek gav gästerna ledningen mot spelets gång, och förre Arsenal-backen Konstantinos Mavropanos ökade på Gunners elände genom att försegla West Hams seger med en nick från en hörna i andra halvlek.
Det var dock återigen VAR som stal rampljuset i matchen. I upptakten till Součeks öppnare, fanns det påståenden från Arsenal att bollen hade gått ur spel när Jarrod Bowen korsade tillbaka den till sin lagkamrat. Efter att ha granskat händelsen ansåg VAR att det inte fanns några avgörande bevis för att utesluta målet, vilket ledde till frustration för Arsenal. Managern Mikel Arteta, även om han var besviken, tog en mätt inställning till beslutet och sa: "Det är gjort, det är borta, inget vi kan göra åt det nu. "
Medan VAR-kontroversen var en diskussionspunkt, ligger Arsenals verkliga oro i deras slöseri framför mål. Trots att de dominerade större delen av matchen med 74 % bollinnehav och 30 skott, misslyckades Gunners att omvandla sina chanser. Däremot gjorde West Ham mål från två av sina tre skott på mål. Arsenal hade häpnadsväckande 77 toucher i West Hams straffområde, vilket enligt Opta är flest av ett lag i en enda Premier League-match utan att göra mål. Släppheten framför mål visar återigen behovet av en klinisk anfallare i Arsenals laguppställning.
Arteta erkände sitt lags brister och sa: "De var bättre än oss i båda rutorna. I fotboll måste man göra det bättre om man vill vinna. "Trots det frustrerande resultatet uttryckte Arteta sin tillfredsställelse med den nuvarande truppen och betonade sin tilltro till spelarna. Han erkände dock behovet av förbättringar och stärka deras självförtroende framför mål.
Medan Arsenals nederlag gav ett slag för deras titelförhoppningar, gav det ett uppsving för deras rivaler. Liverpool behåller sin position i toppen av Premier League, och både Aston Villa och Manchester City, som är en del av jakten, skulle ha varit nöjda med resultatet. Å andra sidan fortsätter West Ham att imponera under ledning av managern David Moyes. Med sin seger klättrade de till sjätte plats i ligan, bara fyra poäng från Champions League-platserna, samtidigt som de jonglerade med sin pågående Europa League-kampanj.
I ytterligare ett spännande möte i Premier League på torsdagen visade Brighton & Hove Albion en imponerande uppvisning när de säkrade en 4-2-seger över Tottenham Hotspur. Matchen visade upp ligans oförutsägbara karaktär och belyste konkurrenskraften bland lag som jagade europeiska kvalplatser.