In una sorprendente serie di eventi, le speranze dell'Arsenal di riconquistare il primo posto in Premier League sono state deluse quando giovedì ha subito una sconfitta per 2-0 in casa contro il West Ham. La sconfitta non solo è costata punti preziosi all'Arsenal, ma ha anche inferto un duro colpo alle loro ambizioni di titolo. Il gol di Tomáš Souček nel primo tempo ha regalato agli ospiti il vantaggio rispetto alla sequenza di gioco, e l'ex difensore dell'Arsenal Konstantinos Mavropanos ha contribuito alla miseria dei Gunners suggellando la vittoria del West Ham con un colpo di testa su corner nel secondo tempo.
Tuttavia, è stato ancora una volta il VAR a rubare i riflettori della partita. Prima della gara di apertura di Souček, l'Arsenal ha affermato che la palla era andata fuori gioco quando Jarrod Bowen l'ha restituita al suo compagno di squadra. Dopo aver esaminato l'incidente, il VAR ha ritenuto che non esistessero prove conclusive per escludere il gol, provocando frustrazione per l'Arsenal. L'allenatore Mikel Arteta, sebbene deluso, ha adottato un approccio misurato nei confronti della decisione, affermando: "È fatta, è finita, non possiamo farci niente adesso. "
Sebbene la controversia sul VAR abbia fornito argomento di discussione, la vera preoccupazione dell'Arsenal risiede negli sprechi sotto porta. Nonostante abbiano dominato la maggior parte della partita con il 74% di possesso palla e 30 tiri, i Gunners non sono riusciti a trasformare le loro occasioni. Al contrario, il West Ham ha segnato su due dei tre tiri in porta. L'Arsenal ha effettuato 77 tocchi sorprendenti nell'area di rigore del West Ham, che secondo Opta è il massimo effettuato da una squadra in una singola partita di Premier League senza segnare. La dissolutezza sotto porta evidenzia ancora una volta la necessità di un attaccante clinico nella formazione dell'Arsenal.
Arteta ha riconosciuto i difetti della sua squadra, affermando: "Sono stati migliori di noi in entrambi i box. Nel calcio devi farlo meglio se vuoi vincere. " Nonostante il risultato frustrante, Arteta ha espresso la sua soddisfazione per la rosa attuale, sottolineando la sua fiducia nei giocatori. Tuttavia, ha riconosciuto la necessità di migliorare e di aumentare la loro fiducia davanti alla porta.
Se da un lato la sconfitta dell'Arsenal ha inferto un duro colpo alle speranze di titolo, dall'altro ha dato una spinta ai suoi rivali. Il Liverpool mantiene la sua posizione in testa alla Premier League, e sia l'Aston Villa che il Manchester City, che fanno parte del gruppo degli inseguitori, sarebbero stati soddisfatti del risultato. D'altra parte, il West Ham continua a stupire sotto la guida dell'allenatore David Moyes. Con la loro vittoria, sono saliti al sesto posto in campionato, a soli quattro punti dalla zona Champions League, mentre allo stesso tempo si destreggiavano nella loro campagna in corso in Europa League.
In un altro emozionante incontro di Premier League giovedì, Brighton e Hove Albion hanno offerto una prestazione impressionante assicurandosi una vittoria per 4-2 sul Tottenham Hotspur. La partita ha messo in mostra la natura imprevedibile del campionato e ha evidenziato la competitività tra le squadre che inseguono i posti di qualificazione europea.