En un nuevo estudio innovador, los investigadores que utilizan el telescopio espacial James Webb de la NASA han obtenido información sin precedentes sobre los turbulentos eventos que se desarrollan cerca del agujero negro supermasivo en el corazón de nuestra galaxia de la Vía Láctea. Las observaciones del telescopio revelan un entorno dinámico y siempre cambiante alrededor del agujero negro conocido como Sagitario A* (SGR A*), caracterizado por un parpadeo continuo de luz intercalado con brotes intensos ocasionales como materia se dibuja inexorablemente hacia su agarre gravitacional.
Los datos recopilados por Webb, que comenzaron sus observaciones en 2022, ha permitido a los astrónomos observar la región que rodea a SGR A* durante períodos prolongados, una capacidad nunca antes lograda. A diferencia del estado estático previamente percibido, los investigadores descubrieron un caldero burbujeante de actividad alrededor del agujero negro, donde el disco de acumulación, un disco de gas arremolinador, examina un parpadeo constante que se origina en la vecindad del horizonte de eventos, el límite que marca el punto de la punto de
El astrofísico Farhad Yusef-Zadeh, el autor principal del estudio, describe la naturaleza caótica del disco de acumulación, atribuyendo el parpadeo a la turbulencia y la compresión experimentada por gas mientras se acerca al agujero negro bajo inmensas fuerzas gravitacionales Este gas comprimido ocasionalmente da lugar a bengalas similares a las bengalas solares, causadas por los intensos campos magnéticos dentro del disco que choca y fusiona las manchas de gas.
Aunque recuerdan las brotes solares, estas explosiones energéticas ocurren en un contexto astrofísico muy diferente y a niveles de energía significativamente más altos. Si bien observar los agujeros negros plantea directamente un desafío debido a su naturaleza de su votación de luz, las observaciones de Webb se centran en el material circundante, arrojando luz sobre los mecanismos en juego cerca de estas enigmáticas entidades cósmicas.
Sagitario A* alberga una masa aproximadamente 4 millones de veces que la de nuestro sol y se encuentra a 26,000 años luz de la tierra. Las observaciones recientes, realizadas durante un total de 48 horas en varios incrementos, están revelando nuevas entendimientos de cómo interactúan los agujeros negros con sus entornos, y los investigadores estiman que aproximadamente el 90% del material del disco de acreción se sumerge en el agujero negro.
Al contrario de los supuestos anteriores, los investigadores proponen que el material del disco de acumulación se obtiene principalmente de los vientos estelares de las estrellas vecinas, capturando gas expulsado de estas estrellas en lugar de material arrancado de una estrella que se aleja demasiado. Los hallazgos del estudio marcan un avance significativo en nuestra comprensión de la intrincada dinámica en juego en torno a los agujeros negros supermasivos, ofreciendo un vistazo a los fenómenos cautivadores pero esquivos que se desarrollan en los recovecos profundos de nuestra galaxia.
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