במחקר חדש פורץ דרך, החוקרים המשתמשים בטלסקופ החלל של ג'יימס ווב של נאס"א, זכו לתובנות חסרות תקדים על האירועים הסוערים שנפרשים ליד החור השחור העל -מסיבי בלב הגלקסיה של דרך החלב שלנו. התצפיות של הטלסקופ חושפות סביבה דינאמית ומשתנה ללא הרף סביב החור השחור המכונה Sagittarius A* (Sgr A*), המאופיינת בהבהבה מתמשכת של אור שזורה עם התלקחויות אינטנסיביות מדי פעם, כאשר חומר נמשך ללא תפיסה לעבר אחיזתו הכבידה.
הנתונים שנאספו על ידי ווב, שהחלו בתצפיותיה בשנת 2022, אפשרו לאסטרונומים להתבונן באזור סביב SGR A* לתקופות ממושכות, יכולת שמעולם לא הושגה. בניגוד למצב הסטטי שנתפס בעבר, החוקרים גילו קדינת פעילות מבעבעת סביב החור השחור, שם דיסק ההקרבה - דיסק של גז מסתחרר - משמיע מהבהב מתמיד שמקורו בסביבת אופק האירועים, הגבול המסמן את נקודת
האסטרופיזיקאי פרהאד יוסף-זאדה, המחבר הראשי של המחקר, מתאר את אופיו הכאוטי של דיסק ההקרבה, ומייחס את הבהוב לסערה ולדחיסה שחווה גז כשהוא מתקרב לחור השחור תחת כוחות הכבידה העצומים. גז דחוס זה מוליד מדי פעם התלקחויות הדומות להתלקחויות סולאריות, הנגרמות על ידי השדות המגנטיים העזים בתוך הדיסק המתנגשים וממזגים גזים של גז.
למרות שמזכיר התלקחויות סולאריות, התפרצויות אנרגטיות אלה מתרחשות בהקשר אסטרופיזי שונה בהרבה וברמות אנרגיה גבוהות משמעותית. בעוד התבוננות בחורים שחורים מהווה ישירות אתגר בגלל אופייהם הנחננים האור, התצפיות של ווב מתמקדות בחומר שמסביב, ושופכות אור על המנגנונים במשחק ליד ישויות קוסמיות חידושות אלה.
Sagittarius A* מכיל מסה כ -4 מיליון פעמים מהשמש שלנו ושוכנת 26,000 שנות אור הרחק מהארץ. התצפיות האחרונות, שנערכו בסך הכל 48 שעות במספר תוספות, חושפות הבנות חדשות כיצד חורים שחורים מקיימים אינטראקציה עם סביבותיהם, כאשר החוקרים מעריכים כי כ- 90% מחומר הדיסק של ההקרבה צוללים לחור השחור.
בניגוד להנחות קודמות, החוקרים מציעים כי החומר של דיסק ההקרבה מקורו בעיקר ברוחות הכוכבים של הכוכבים השכנים, תוך שהוא לוכד גז שנפלט מכוכבים אלה ולא חומרי שנקרע מכוכב מתקרב מדי. ממצאי המחקר מסמנים התקדמות משמעותית בהבנתנו את הדינמיקה המורכבת במשחק סביב חורים שחורים סופר -מסיביים, ומציעים הצצה לתופעות השובכות אך החמקמקות המתגלגלות בהפסקות העמוקות של הגלקסיה שלנו.
4653px; ">