Dans une nouvelle étude révolutionnaire, les chercheurs utilisant le télescope spatial James Webb de la NASA ont acquis des informations sans précédent sur les événements turbulents qui se déroulent près du trou noir supermassif au cœur de notre galaxie de la voie lactée. Les observations du télescope révèlent un environnement dynamique et en constante évolution autour du trou noir connu sous le nom de Sagittaire A * (SGR A *), caractérisé par un scintillement continu de lumière entrecoupé de poussées intenses occasionnelles car la matière est inexorablement vers sa prise gravitationnelle.
Les données recueillies par Webb, qui ont commencé ses observations en 2022, ont permis aux astronomes d'observer la région entourant SGR A * pendant de longues périodes, une capacité jamais atteinte auparavant. Contrairement à l'état statique précédemment perçu, les chercheurs ont découvert un chaudron d'activité bouillonnant autour du trou noir, où le disque d'accrétion - un disque de gaz tourbillonnant - exhibe un scintillement constant provenant du voisinage de l'horizon de l'événement, la limite marquant le point de point de
astrophysicien Farhad Yusef-Zadeh, l'auteur principal de l'étude, décrit la nature chaotique du disque d'accrétion, attribuant le scintillement à la turbulence et à la compression ressenties par le gaz à mesure qu'il approche du trou noir sous une immense forces gravitationnelles Ce gaz comprimé donne parfois naissance à des éruptions semblables à des éruptions solaires, causées par les champs magnétiques intenses à l'intérieur du disque en collision et en fusion des blobs de gaz.
Bien que rappelant les éruptions solaires, ces salves énergiques se produisent dans un contexte astrophysique très différent et à des niveaux d'énergie significativement plus élevés. Bien que l'observation des trous noirs pose directement un défi en raison de leur nature suspendu par la lumière, les observations de Webb se concentrent sur le matériau environnant, mettant en lumière les mécanismes en jeu près de ces entités cosmiques énigmatiques.
Sagittaire A * abrite une masse environ 4 millions de fois celle de notre soleil et se trouve à 26 000 années-lumière de la Terre. Les observations récentes, menées sur un total de 48 heures par incréments, dévoilent de nouvelles compréhensions de la façon dont les trous noirs interagissent avec leur environnement, les chercheurs estimant qu'environ 90% du matériel du disque d'accrétion se plonge dans le trou noir.
Contrairement aux hypothèses précédentes, les chercheurs proposent que le matériel du disque d'accrétion provient principalement des vents stellaires d'étoiles voisines, capturant le gaz éjecté de ces étoiles plutôt que le matériau arraché à une étoile s'étalant trop près. Les résultats de l'étude marquent un progrès significatif dans notre compréhension de la dynamique complexe en jeu autour des trous noirs supermassifs, offrant un aperçu des phénomènes captivants mais insaisissables qui se déroulent dans les recoins profonds de notre galaxie.
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