El nuevo complejo de la embajada de EE. UU. en el Líbano ha suscitado controversia debido a su gran tamaño y opulencia en un país donde casi el 80 % de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. El enorme complejo, ubicado a unas 8 millas del centro de Beirut en el suburbio de Awkar, cubre un sitio de 43 acres, que es casi dos veces y media el tamaño del terreno ocupado por la Casa Blanca y más de
El extenso complejo ha generado críticas de muchos ciudadanos libaneses, quienes cuestionaron por qué EE. UU. necesita una embajada tan grande en su capital. Líbano es un país pequeño, más pequeño que Connecticut, con una población de solo seis millones. Aunque el Departamento de Estado ha colocado a Líbano en el tercer nivel más alto de avisos de viaje, tiene una población considerable de residentes estadounidenses de origen libanés.
La grandiosidad de la embajada no pasó desapercibida para los usuarios de Twitter, y muchos se burlaron del tamaño excesivo del complejo. Abed A. Ayoub, director ejecutivo nacional del Comité Antidiscriminación Árabe-Estadounidense, tuiteó: “Tal vez tenga suficiente espacio para trabajar en todas esas solicitudes de visa pendientes. Las imágenes generadas por computadora publicadas por la embajada muestran un complejo ultramoderno que alberga edificios de varios pisos con altas ventanas de vidrio, áreas recreativas y una piscina rodeada de vegetación y vistas de la capital libanesa. El complejo incluye una cancillería, alojamiento para representantes y personal, instalaciones para la comunidad e instalaciones de apoyo asociadas.
Líbano se ha visto afectado por una serie de crisis, desde la pandemia hasta la explosión de Beirut de 2020, que han dejado su economía en la ruina. Muchos libaneses no pueden pagar los productos básicos, incluidos alimentos, medicinas y electricidad. La construcción extravagante de la embajada, con un costo estimado de mil millones de dólares, parece fuera de lugar en un país donde tantos luchan para llegar a fin de mes.
La Oficina de Operaciones de Edificios en el Extranjero (OBO), que supervisó la construcción de otras embajadas estadounidenses en todo el mundo, supervisa la construcción de la embajada. La embajada de Estados Unidos en el Líbano se negó a comentar sobre la controversia.
Aunque Estados Unidos tiene una historia turbulenta con el Líbano, ha disfrutado de relaciones amistosas con el país. Líbano es el hogar de Hezbolá, respaldado por Irán, el grupo más poderoso del país, pero a pesar de esto, Estados Unidos ha mantenido relaciones diplomáticas con Líbano. Sin embargo, el bombardeo de 1983 de la embajada estadounidense en Beirut, que mató a 63 personas, incluidos 52 libaneses y empleados de la embajada, y el bombardeo de los cuarteles en Beirut que albergaban a las fuerzas de paz estadounidenses y francesas más tarde ese año dieron como resultado una disminución de las relaciones entre los dos países.