Det nya amerikanska ambassadkomplexet i Libanon har väckt kontroverser på grund av dess stora storlek och överflöd i ett land där nästan 80 % av befolkningen lever under fattigdomsgränsen. Det enorma komplexet, som ligger cirka 8 miles från centrala Beirut i förorten Awkar, täcker en 43 hektar stor tomt, vilket är nästan två och en halv gånger så stort som marken som ockuperas av Vita huset och mer än
Det vidsträckta komplexet har väckt kritik från många libanesiska medborgare, som ifrågasatte varför USA behöver en så stor ambassad i sin huvudstad. Libanon är ett litet land, mindre än Connecticut, med en befolkning på bara sex miljoner. Även om utrikesdepartementet har placerat Libanon på den tredje högsta reserådgivningsnivån, har det en ansenlig befolkning av libanesiska amerikanska invånare.
Ambassadens grandiositet gick inte förlorad för Twitter-användare, och många hånade komplexets överdrivna storlek. Abed A. Ayoub, nationell verkställande direktör för den amerikansk-arabiska antidiskrimineringskommittén, twittrade: "Kanske kommer du att ha tillräckligt med utrymme att arbeta med alla de pågående visumansökningarna. "Datorgenererade bilder som publicerats av ambassaden visar en ultramodern anläggning som är värd för flervåningsbyggnader med höga glasfönster, rekreationsområden och en pool omgiven av grönska och utsikt över den libanesiska huvudstaden. Anläggningen inkluderar ett kansli, representations- och personalbostäder, lokaler för samhället och tillhörande stödfaciliteter.
Libanon har drabbats av en rad kriser, från pandemin till explosionen i Beirut 2020, som har lämnat landets ekonomi i ruiner. Många libaneser har inte råd med basvaror, inklusive mat, medicin och elektricitet. Ambassadens extravaganta konstruktion, som kostar uppskattningsvis 1 miljard dollar, verkar malplacerad i ett land där så många kämpar för att klara sig.
The Bureau of Overseas Buildings Operations (OBO), som övervakade byggandet av ett antal andra amerikanska ambassader runt om i världen, övervakar ambassadens konstruktion. USA:s ambassad i Libanon avböjde att kommentera kontroversen.
Även om USA har en turbulent historia med Libanon, har de haft vänskapliga förbindelser med landet. Libanon är hem för Iran-stödda Hizbollah, den mäktigaste gruppen i landet, men trots detta har USA upprätthållit diplomatiska förbindelser med Libanon. Men 1983 års bombning av den amerikanska ambassaden i Beirut, som dödade 63 människor, inklusive 52 libaneser och ambassadpersonal, och bombningen av baracker i Beirut med amerikanska och franska fredsbevarande styrkor senare samma år resulterade i en nedgång i relationerna mellan de två länderna.