Het nieuwe Amerikaanse ambassadecomplex in Libanon heeft voor controverse gezorgd vanwege de enorme omvang en weelde in een land waar bijna 80% van de bevolking onder de armoedegrens leeft. Het enorme complex, gelegen op ongeveer 13 kilometer van het centrum van Beiroet in de buitenwijk Awkar, beslaat een terrein van 43 hectare, wat bijna tweeënhalf keer zo groot is als het land dat door het Witte Huis wordt ingenomen en meer dan
Het uitgestrekte complex heeft kritiek gekregen van veel Libanese burgers, die zich afvroegen waarom de VS zo'n grote ambassade in hun hoofdstad nodig hebben. Libanon is een klein land, kleiner dan Connecticut, met slechts zes miljoen inwoners. Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken Libanon op het op twee na hoogste reisadviesniveau heeft geplaatst, heeft het een aanzienlijke populatie Libanees-Amerikaanse inwoners.
De grootsheid van de ambassade ging niet verloren bij Twitter-gebruikers, waarbij velen de spot dreef met de buitensporige omvang van het complex. Abed A. Ayoub, nationaal uitvoerend directeur van het Amerikaans-Arabische antidiscriminatiecomité, twitterde: “Misschien heb je genoeg ruimte om aan al die lopende visumaanvragen te werken. " Computergegenereerde afbeeldingen die door de ambassade zijn gepubliceerd, tonen een ultramodern complex met gebouwen van meerdere verdiepingen met hoge glazen ramen, recreatiegebieden en een zwembad omgeven door groen en uitzicht op de Libanese hoofdstad. De compound omvat een kanselarij, representatieve en personeelshuisvesting, voorzieningen voor de gemeenschap en bijbehorende ondersteunende voorzieningen.
Libanon is getroffen door een reeks crises, van de pandemie tot de explosie in Beiroet in 2020, die de economie in puin hebben gelegd. Veel Libanezen kunnen zich geen basisproducten veroorloven, waaronder voedsel, medicijnen en elektriciteit. De extravagante constructie van de ambassade, die naar schatting $ 1 miljard kost, lijkt niet op zijn plaats in een land waar zovelen moeite hebben om rond te komen.
Het Bureau of Overseas Buildings Operations (OBO), dat toezicht hield op de bouw van een aantal andere Amerikaanse ambassades over de hele wereld, houdt toezicht op de bouw van de ambassade. De Amerikaanse ambassade in Libanon weigerde commentaar te geven op de controverse.
Hoewel de VS een turbulente geschiedenis heeft met Libanon, onderhoudt het vriendschappelijke betrekkingen met het land. Libanon is de thuisbasis van de door Iran gesteunde Hezbollah, de machtigste groep in het land, maar desondanks hebben de VS diplomatieke banden met Libanon onderhouden. Het bombardement in 1983 op de Amerikaanse ambassade in Beiroet, waarbij 63 mensen om het leven kwamen, onder wie 52 Libanese en ambassademedewerkers, en het bombardement op kazernes in Beiroet waar Amerikaanse en Franse vredeshandhavers later dat jaar waren gehuisvest, resulteerden echter in een verslechtering van de betrekkingen tussen de twee landen.