Le nouveau complexe de l'ambassade des États-Unis au Liban a suscité la controverse en raison de sa taille et de son opulence dans un pays où près de 80 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Le complexe massif, situé à environ 8 miles du centre de Beyrouth dans la banlieue d'Awkar, couvre un site de 43 acres, soit près de deux fois et demie la taille du terrain occupé par la Maison Blanche et plus de
Le complexe tentaculaire a attiré les critiques de nombreux citoyens libanais, qui se sont demandé pourquoi les États-Unis avaient besoin d'une si grande ambassade dans leur capitale. Le Liban est un petit pays, plus petit que le Connecticut, avec une population de seulement six millions d'habitants. Bien que le Département d'État ait placé le Liban au troisième rang des avis de voyage les plus élevés, il compte une importante population de résidents libanais américains.
La grandiosité de l'ambassade n'a pas échappé aux utilisateurs de Twitter, beaucoup se moquant de la taille excessive du complexe. Abed A. Ayoub, directeur exécutif national du Comité américano-arabe de lutte contre la discrimination, a tweeté : « Peut-être aurez-vous assez de place pour travailler sur toutes ces demandes de visa en attente. " Des images de synthèse publiées par l'ambassade montrent un complexe ultramoderne, abritant des bâtiments à plusieurs étages avec de hautes baies vitrées, des zones de loisirs et une piscine entourée de verdure et offrant une vue sur la capitale libanaise. Le complexe comprend une chancellerie, des logements de représentation et du personnel, des installations pour la communauté et des installations de soutien associées.
Le Liban a été frappé par une série de crises, de la pandémie à l'explosion de Beyrouth en 2020, qui ont laissé son économie en ruine. De nombreux Libanais n'ont pas les moyens d'acheter les produits de base, notamment la nourriture, les médicaments et l'électricité. La construction extravagante de l'ambassade, d'un coût estimé à 1 milliard de dollars, semble déplacée dans un pays où tant de personnes ont du mal à joindre les deux bouts.
Le Bureau of Overseas Buildings Operations (OBO), qui a supervisé la construction d'un certain nombre d'autres ambassades américaines dans le monde, supervise la construction de l'ambassade. L'ambassade des États-Unis au Liban a refusé de commenter la controverse.
Bien que les États-Unis aient une histoire mouvementée avec le Liban, ils entretiennent des relations amicales avec le pays. Le Liban est le siège du Hezbollah soutenu par l'Iran, le groupe le plus puissant du pays, mais malgré cela, les États-Unis ont maintenu des relations diplomatiques avec le Liban. Cependant, le bombardement de l'ambassade américaine à Beyrouth en 1983, qui a tué 63 personnes, dont 52 Libanais et employés de l'ambassade, et le bombardement d'une caserne à Beyrouth abritant des casques bleus américains et français plus tard dans l'année ont entraîné une détérioration des relations entre les deux pays.