O novo complexo da embaixada dos EUA no Líbano gerou polêmica devido ao seu tamanho e opulência em um país onde quase 80% da população vive abaixo da linha da pobreza. O enorme complexo, localizado a cerca de 13 quilômetros do centro de Beirute, no subúrbio de Awkar, cobre um terreno de 43 acres, quase duas vezes e meia o tamanho do terreno ocupado pela Casa Branca e mais de
O amplo complexo atraiu críticas de muitos cidadãos libaneses, que questionaram por que os EUA precisam de uma embaixada tão grande em sua capital. O Líbano é um país pequeno, menor que Connecticut, com uma população de apenas seis milhões. Embora o Departamento de Estado tenha colocado o Líbano no terceiro nível mais alto de consultoria de viagens, ele tem uma população considerável de residentes libaneses americanos.
A grandiosidade da embaixada não passou despercebida aos usuários do Twitter, com muitos zombando do tamanho excessivo do complexo. Abed A. Ayoub, diretor executivo nacional do Comitê Antidiscriminação Árabe-Americano, twittou: “Talvez você tenha espaço suficiente para trabalhar em todos os pedidos de visto pendentes. " Imagens geradas por computador publicadas pela embaixada mostram um complexo ultramoderno, abrigando prédios de vários andares com janelas altas de vidro, áreas de lazer e uma piscina cercada por vegetação e vistas da capital libanesa. O complexo inclui uma chancelaria, habitação de representação e pessoal, instalações para a comunidade e instalações de apoio associadas.
O Líbano foi atingido por uma série de crises, desde a pandemia até a explosão de Beirute em 2020, que deixou sua economia em ruínas. Muitos libaneses não conseguem comprar produtos básicos, incluindo alimentos, remédios e eletricidade. A extravagante construção da embaixada, que custou cerca de US$ 1 bilhão, parece deslocada em um país onde tantos lutam para sobreviver.
O Bureau of Overseas Buildings Operations (OBO), que supervisionou a construção de várias outras embaixadas dos EUA em todo o mundo, supervisiona a construção da embaixada. A embaixada dos EUA no Líbano se recusou a comentar a controvérsia.
Embora os EUA tenham uma história turbulenta com o Líbano, eles têm mantido relações amistosas com o país. O Líbano é o lar do Hezbollah, apoiado pelo Irã, o grupo mais poderoso do país, mas, apesar disso, os EUA mantêm relações diplomáticas com o Líbano. No entanto, o bombardeio da embaixada americana em Beirute em 1983, que matou 63 pessoas, incluindo 52 libaneses e funcionários da embaixada, e o bombardeio de quartéis em Beirute que abrigavam soldados da paz americanos e franceses no final daquele ano resultaram em um declínio nas relações entre os dois países.