Il nuovo complesso dell'ambasciata degli Stati Uniti in Libano ha suscitato polemiche a causa delle sue dimensioni e della sua opulenza in un paese in cui quasi l'80% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà. L'imponente complesso, situato a circa 8 miglia dal centro di Beirut, nel sobborgo di Awkar, copre un'area di 43 acri, che è quasi due volte e mezzo la superficie occupata dalla Casa Bianca e più di
Il vasto complesso ha attirato critiche da molti cittadini libanesi, che si sono chiesti perché gli Stati Uniti abbiano bisogno di un'ambasciata così grande nella loro capitale. Il Libano è un paese piccolo, più piccolo del Connecticut, con una popolazione di appena sei milioni. Sebbene il Dipartimento di Stato abbia collocato il Libano al terzo livello di consulenza di viaggio più alto, ha una popolazione considerevole di residenti libanesi americani.
La grandiosità dell'ambasciata non è sfuggita agli utenti di Twitter, con molti che hanno preso in giro le dimensioni eccessive del complesso. Abed A. Ayoub, direttore esecutivo nazionale del Comitato antidiscriminazione arabo-americano, ha twittato: “Forse avrai abbastanza spazio per lavorare su tutte quelle domande di visto in sospeso. Le immagini generate al computer pubblicate dall'ambasciata mostrano un complesso ultramoderno, che ospita edifici a più piani con alte vetrate, aree ricreative e una piscina immersa nel verde e vista sulla capitale libanese. Il complesso comprende una cancelleria, alloggi di rappresentanza e per il personale, strutture per la comunità e strutture di supporto associate.
Il Libano è stato colpito da una serie di crisi, dalla pandemia all'esplosione di Beirut del 2020, che hanno lasciato la sua economia in rovina. Molti libanesi non possono permettersi i beni di prima necessità, tra cui cibo, medicine ed elettricità. La stravagante costruzione dell'ambasciata, costata circa 1 miliardo di dollari, sembra fuori luogo in un paese in cui così tanti stanno lottando per sbarcare il lunario.
Il Bureau of Overseas Buildings Operations (OBO), che ha supervisionato la costruzione di una serie di altre ambasciate statunitensi in tutto il mondo, sovrintende alla costruzione dell'ambasciata. L'ambasciata americana in Libano ha rifiutato di commentare la controversia.
Sebbene gli Stati Uniti abbiano una storia turbolenta con il Libano, hanno intrattenuto relazioni amichevoli con il paese. Il Libano è la patria di Hezbollah, il gruppo più potente del paese, sostenuto dall'Iran, ma nonostante ciò, gli Stati Uniti hanno mantenuto relazioni diplomatiche con il Libano. Tuttavia, il bombardamento del 1983 dell'ambasciata americana a Beirut, che uccise 63 persone, tra cui 52 dipendenti libanesi e dell'ambasciata, e il bombardamento delle caserme a Beirut che ospitavano le forze di pace americane e francesi nello stesso anno portarono a un declino delle relazioni tra i due paesi.