Los gigantes de bienes de consumo Nestlé SA y Unilever Plc se están preparando para un cambio de guardia al reemplazar a sus veteranos directores financieros. La medida se produce cuando persisten las presiones inflacionarias y la industria se enfrenta a una crisis del costo de vida. Los nuevos directores financieros tendrán la tarea de detener la erosión de la participación de mercado sin gastar demasiado en publicidad o desarrollar nuevos productos, lo que podría amenazar la rentabilidad.
Anna Manz, directora financiera del London Stock Exchange Group, reemplazará al actual director financiero de Nestlé, Francois-Xavier Roger, cuando deje su cargo actual. Manz, de 50 años, se convertirá en la primera directora financiera en los 157 años de historia de Nestlé y en la mujer de mayor rango en la empresa. La semana pasada, Nestlé también nombró a Stephanie Pullings Hart, una ex ejecutiva, como su próxima jefa de operaciones.
Mientras tanto, Graeme Pitkethly de Unilever planea jubilarse a fines de mayo del próximo año. El ejecutivo financiero trabajará con un nuevo CEO a partir de julio, cuando Hein Schumacher de Royal FrieslandCampina reemplace a Alan Jope. Otras empresas de la industria, como Reckitt Benckiser Group Plc y Carlsberg A/S, también están contratando nuevos jefes.
Durante el mandato de Roger y Pitkethly, tanto Nestlé como Unilever duplicaron el dinero de los accionistas al incluir los dividendos reinvertidos. Roger, de 61 años, ayudó a conducir a Nestlé a través de un período de crecimiento impresionante incluso cuando la pandemia provocó escasez de suministro, interrupciones y una demanda desigual en los últimos años. Ha gestionado más de 100 acuerdos, incluida la venta del negocio de dermatología de Nestlé, la compra de licencias para vender productos de café con la marca Starbucks y la desinversión de parte de la participación de la empresa en L'Oreal SA. Los últimos años del período de 21 años de Pitkethly en Unilever han sido más caóticos, ya que la compañía se comprometió a mejorar los márgenes y reducir costos para rechazar una adquisición por parte de Kraft Heinz Co. en 2017. Tampoco lograron unificar su estructura corporativa en 2018 e intentaron sin éxito comprar el brazo de salud del consumidor del fabricante de medicamentos del Reino Unido GSK Plc.
A pesar de la frustración de los inversores, gran parte de los altos mandos de Unilever se han mantenido igual, por lo que se espera una revisión más amplia después de que Schumacher comience como director ejecutivo. Las acciones de Unilever cayeron hasta 1. 6% en las operaciones de Londres, mientras que las acciones de Nestlé también cayeron hasta 1. 7% en el comercio suizo ante la noticia de la partida de Roger.