Konsumentvarujättarna Nestle SA och Unilever Plc rustar för ett vaktbyte när de ersätter sina erfarna finanschefer. Flytten kommer när inflationstrycket består och branschen brottas med en levnadskostnadskris. De nya finanscheferna kommer att få i uppdrag att hejda urholkningen av marknadsandelar utan att överutgifterna för reklam eller utveckling av nya produkter, vilket kan hota lönsamheten.
Anna Manz, finanschef för London Stock Exchange Group, kommer att ta över efter Nestles nuvarande CFO, Francois-Xavier Roger, när hon lämnar sin nuvarande roll. Manz, 50 år, kommer att bli den första kvinnliga CFO i Nestles 157-åriga historia och den mest seniora kvinnan i företaget. Förra veckan utnämnde Nestle även Stephanie Pullings Hart, en tidigare chef, till nästa verksamhetschef.
Under tiden planerar Unilevers Graeme Pitkethly att gå i pension i slutet av maj nästa år. Finanschefen kommer att arbeta med en ny VD med start i juli när Hein Schumacher från Royal FrieslandCampina tar över efter Alan Jope. Även andra företag i branschen, som Reckitt Benckiser Group Plc och Carlsberg A/S, anställer nya chefer.
Under Roger och Pitkethlys mandatperiod fördubblade både Nestle och Unilever aktieägarnas pengar när de inkluderade återinvesterade utdelningar. Roger, 61 år, hjälpte till att styra Nestle genom en period av imponerande tillväxt även när pandemin orsakade utbudsbrist, störningar och ojämn efterfrågan de senaste åren. Han har hanterat mer än 100 affärer, inklusive försäljning av Nestles dermatologiverksamhet, köp av licenser för att sälja kaffeprodukter under varumärket Starbucks och avyttring av en del av företagets andel i L'Oreal SA. De senaste åren av Pitkethlys 21-åriga anställning hos Unilever har varit mer kaotiska eftersom företaget åtagit sig att förbättra marginalerna och sänka kostnaderna för att motverka ett övertagande av Kraft Heinz Co. under 2017. De misslyckades också med att ena sin företagsstruktur 2018 och gjorde ett misslyckat försök att köpa den brittiska läkemedelstillverkaren GSK Plc:s konsumenthälsa.
Trots investerarnas frustration har mycket av Unilevers toppledare förblivit detsamma, så en bredare översyn förväntas efter Schumacher börjar som VD. Unilever-aktien sjönk så mycket som 1. 6 % i Londonhandeln, medan aktierna i Nestle också sjönk så mycket som 1. 7 % i schweizisk handel vid nyheten om Rogers avgång.