L'intensification de l'ouragan Hilary a suscité des inquiétudes car la tempête rare atteint désormais le statut de catégorie 4 et se déplace vers la Californie. Alimenté par de l'eau chaude, Hilary s'est rapidement transformé d'une tempête tropicale en un ouragan majeur, avec des vents atteignant 145 mph (233 km/h). Le National Hurricane Center des États-Unis prévoit que Hilary touchera terre au Mexique au cours du week-end avant de se diriger vers la Californie et le sud-ouest des États-Unis, entraînant de fortes pluies et des inondations potentielles.
Par mesure de précaution, des veilles et des avertissements d'ouragan et de tempête tropicale ont été émis le long de la côte de la Basse-Californie au Mexique et sur certaines parties de sa côte continentale. La péninsule devrait connaître des pluies torrentielles tout au long du week-end, posant un risque de glissements de terrain.
Les prévisionnistes prévoient que l'ouragan Hilary pourrait même se renforcer davantage, atteignant potentiellement le statut de catégorie 5 sur l'échelle Saffir-Simpson, avant de rencontrer des eaux plus froides. Cependant, la tempête est susceptible de perdre de son intensité au moment où elle approche de toucher terre. Le National Hurricane Center des États-Unis prédit que les vents d'Hilary se seront affaiblis à environ 75 mph lorsqu'ils frapperont la Basse-Californie du Mexique. Au moment où la tempête atteint la Californie, elle devrait être à la force d'une tempête tropicale et s'affaiblir davantage à mesure qu'elle se déplace vers l'intérieur des terres.
Malgré la diminution potentielle de l'intensité, Hilary devrait toujours apporter de fortes pluies généralisées en Californie et dans le sud-ouest des États-Unis. Cela soulève des inquiétudes concernant les pannes de courant, les coulées de boue et les inondations, ainsi que les perturbations des transports terrestres et aériens. La région pourrait commencer à connaître de la pluie dès samedi, le pire arrivant de dimanche à lundi.
Le météorologue Adam Douty prévient qu'une vaste zone pourrait recevoir 2 à 4 pouces de pluie, semblable aux puissantes tempêtes hivernales qui frappent souvent la Californie et provoquent des inondations. Les communautés du désert telles que Palm Springs, ainsi que les nombreuses lignes de chemin de fer traversant la région et les montagnes, pourraient être menacées. Des veilles d'inondation ont été émises pour certaines parties de la Californie, de l'Arizona, du Nevada et de l'Utah, y compris de grandes villes comme Los Angeles, San Diego et Las Vegas. Le bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie a spécifiquement mis en évidence le sud de la Californie, en particulier San Diego, comme une zone à haut risque d'inondation.