Intensiveringen av orkanen Hilary har skapat oro eftersom den sällsynta stormen nu når kategori 4-status och rör sig mot Kalifornien. På grund av varmt vatten förvandlades Hilary snabbt från en tropisk storm till en stor orkan, med vindar på 233 km/h. US National Hurricane Center förutspår att Hilary kommer att landa i Mexiko under helgen innan han flyttar mot Kalifornien och USA:s sydvästra USA, vilket för med sig kraftiga regn och potentiella översvämningar.
Som en försiktighetsåtgärd har orkan- och tropiska stormklockor och varningar utfärdats längs Baja California-kusten i Mexiko och delar av dess fastlandskust. Halvön förväntas få översvämningsregn under hela helgen, vilket innebär risk för jordskred.
Prognosmakare förutser att orkanen Hilary till och med kan förstärkas ytterligare och eventuellt nå kategori 5-status på Saffir-Simpson-skalan, innan den möter kallare vatten. Men stormen kommer sannolikt att tappa intensitet när den närmar sig land. US National Hurricane Center förutspår att Hilarys vindar kommer att ha försvagats till cirka 75 mph när den träffar Mexikos Baja California. När stormen når Kalifornien, förväntas den vara i tropisk stormstyrka och försvagas ytterligare när den rör sig inåt landet.
Trots den potentiella minskningen av intensiteten förväntas Hilary fortfarande ge omfattande kraftiga regn till Kalifornien och sydvästra USA. Detta väcker oro för strömavbrott, lerskred och översvämningar, tillsammans med störningar i marktransporter och flygresor. Regionen kan börja uppleva regn redan på lördag, och det värsta av det kommer på söndag till måndag.
Meteorologen Adam Douty varnar för att ett brett område kan få 2 till 4 tum regn, liknande de kraftiga vinterstormar som ofta drabbar Kalifornien och orsakar översvämningar. Ökensamhällen som Palm Springs, liksom de många järnvägslinjerna som passerar genom området och bergen, kan vara i fara. Översvämningsvakter har utfärdats för delar av Kalifornien, Arizona, Nevada och Utah, inklusive större städer som Los Angeles, San Diego och Las Vegas. California Governor's Office of Emergency Services har specifikt lyft fram södra Kalifornien, särskilt San Diego, som ett område med hög risk för översvämningar.