Intensyfikacja huraganu Hilary wywołała obawy, ponieważ rzadka burza osiąga teraz status kategorii 4 i przesuwa się w kierunku Kalifornii. Napędzany ciepłą wodą Hilary szybko przekształcił się z burzy tropikalnej w potężny huragan, z wiatrem osiągającym prędkość 145 mil na godzinę (233 km/h). Amerykańskie Narodowe Centrum Huraganów przewiduje, że Hilary dotrze do Meksyku w weekend, po czym ruszy w kierunku Kalifornii i południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, przynosząc ze sobą obfite opady deszczu i potencjalne powodzie.
W ramach środków zapobiegawczych wzdłuż wybrzeża Baja California w Meksyku i części jego kontynentalnego wybrzeża wydano ostrzeżenia przed huraganami i burzami tropikalnymi. Oczekuje się, że przez cały weekend na półwyspie wystąpią ulewne deszcze, stwarzające ryzyko osunięć ziemi.
Prognostycy przewidują, że huragan Hilary może jeszcze bardziej się wzmocnić, potencjalnie osiągając status kategorii 5 w skali Saffira-Simpsona, zanim napotka chłodniejsze wody. Jednak burza prawdopodobnie straci intensywność, zanim zbliży się do wyjścia na ląd. Amerykańskie Narodowe Centrum Huraganów przewiduje, że wiatr Hilary osłabnie do około 75 mil na godzinę, gdy uderzy w meksykańską Baja California. Oczekuje się, że zanim burza dotrze do Kalifornii, osiągnie siłę burzy tropikalnej i będzie dalej słabnąć w miarę przemieszczania się w głąb lądu.
Pomimo potencjalnego spadku intensywności, nadal oczekuje się, że Hilary przyniesie rozległe ulewne deszcze w Kalifornii i na południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych. Budzi to obawy związane z przerwami w dostawie prądu, lawinami błotnymi i powodziami, a także zakłóceniami w transporcie naziemnym i lotniczym. W regionie może zacząć padać już w sobotę, a najgorsze z niedzieli na poniedziałek.
Meteorolog Adam Douty ostrzega, że duży obszar może spaść od 2 do 4 cali deszczu, podobnie jak potężne zimowe burze, które często nawiedzają Kalifornię i powodują powodzie. Zagrożone mogą być społeczności pustynne, takie jak Palm Springs, a także liczne linie kolejowe przebiegające przez ten obszar i góry. Zegarki przeciwpowodziowe zostały wydane dla części Kalifornii, Arizony, Nevady i Utah, w tym dla dużych miast, takich jak Los Angeles, San Diego i Las Vegas. Biuro służb ratunkowych gubernatora Kalifornii wyraźnie podkreśliło południową Kalifornię, zwłaszcza San Diego, jako obszar o wysokim ryzyku powodzi.