De intensivering van de orkaan Hilary heeft tot bezorgdheid geleid, aangezien de zeldzame storm nu de categorie 4-status bereikt en richting Californië trekt. Gevoed door warm water transformeerde Hilary snel van een tropische storm in een grote orkaan, met windsnelheden van 233 km/u. Het Amerikaanse National Hurricane Center voorspelt dat Hilary tijdens het weekend aan land zal komen in Mexico voordat ze richting Californië en het zuidwesten van de VS trekt, met zware regenval en mogelijke overstromingen met zich meebrengen.
Als voorzorgsmaatregel zijn orkaan- en tropische stormwachten en waarschuwingen afgegeven langs de kustlijn van Baja California in Mexico en delen van de kust van het vasteland. Het schiereiland zal naar verwachting het hele weekend te maken krijgen met overstromingsregens, wat een risico op aardverschuivingen met zich meebrengt.
Voorspellers verwachten dat de orkaan Hilary nog sterker zal worden en mogelijk de categorie 5-status op de schaal van Saffir-Simpson zal bereiken, voordat hij in koeler water terechtkomt. Het is echter waarschijnlijk dat de storm aan intensiteit zal inboeten tegen de tijd dat hij aan land komt. Het Amerikaanse National Hurricane Center voorspelt dat de winden van Hilary zullen zijn afgezwakt tot ongeveer 120 km/u wanneer deze Baja California in Mexico bereikt. Tegen de tijd dat de storm Californië bereikt, wordt verwacht dat hij de kracht van een tropische storm heeft en verder zal verzwakken naarmate hij landinwaarts trekt.
Ondanks de potentiële afname in intensiteit, wordt van Hilary nog steeds verwacht dat het wijdverspreide zware regenval zal veroorzaken in Californië en het zuidwesten van de VS. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over stroomuitval, modderstromen en overstromingen, samen met verstoringen van het grondtransport en vliegreizen. De regio zou al op zaterdag met regen kunnen beginnen, waarbij de ergste van zondag tot maandag zal aankomen.
Meteoroloog Adam Douty waarschuwt dat een groot gebied 2 tot 4 inch regen kan krijgen, vergelijkbaar met de krachtige winterstormen die Californië vaak treffen en overstromingen veroorzaken. Woestijngemeenschappen zoals Palm Springs, evenals de talrijke spoorlijnen die door het gebied en de bergen lopen, kunnen gevaar lopen. Overstromingswachten zijn uitgegeven voor delen van Californië, Arizona, Nevada en Utah, inclusief grote steden als Los Angeles, San Diego en Las Vegas. Het Office of Emergency Services van de gouverneur van Californië heeft Zuid-Californië, met name San Diego, specifiek gemarkeerd als een gebied met een hoog overstromingsrisico.