Dans une tournure dévastatrice des événements, l'ouragan Otis a frappé Acapulco, dans le sud du Mexique, tôt mercredi matin, prenant les autorités et les habitants au dépourvu. La tempête s'est rapidement intensifiée, passant d'une tempête tropicale à un ouragan de catégorie 5 en seulement 12 heures, ce qui en fait la tempête la plus violente jamais enregistrée dans cette région et sur la côte Pacifique du Mexique.
Avec peu de temps pour se préparer, la montée soudaine du pouvoir a poussé les gens à se précipiter pour chercher refuge à Acapulco, une destination touristique populaire et abritant environ 800 000 personnes. Alors qu'Otis s'approchait de la côte, les prévisionnistes du National Hurricane Center ont mis en garde contre un « scénario de cauchemar », notant qu'aucun ouragan de cette intensité n'avait été enregistré dans cette partie du Mexique.
L'œil du cyclone a touché terre près d'Acapulco avec des vents soutenus de 165 mph vers 00h25. m. heure locale, selon le National Hurricane Center. En quelques heures, les vents maximums soutenus s'étaient affaiblis à 110 mph, mais les vents dangereux de force ouragan s'étendaient jusqu'à 30 miles du centre. Dès 8 heures du matin. m. , l'ouragan était situé à environ 60 miles au nord-nord-ouest d'Acapulco.
La tempête devrait s'affaiblir rapidement à mesure qu'elle se déplace vers l'intérieur des terres et sur les terrains plus élevés du sud du Mexique, pour finalement se dissiper mercredi soir, selon le centre des ouragans. Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a exhorté les résidents côtiers de Guerrero, l'État contenant Acapulco, à chercher refuge et à rester à l'écart des rivières, ruisseaux et ravins avant l'arrivée de la tempête.
Des abris temporaires ont été ouverts à Tecpan de Galeana, Coyuca de Benítez et Acapulco en réponse à la catastrophe imminente. Un avertissement d'ouragan reste en vigueur pour les zones côtières allant de Punta Maldonado vers l'ouest jusqu'à Zihuatanejo.
Le noyau de l'ouragan transporte des vents extrêmement destructeurs, en particulier aux étages supérieurs des immeubles de grande hauteur. Le centre des ouragans a également mis en garde contre une onde de tempête, qui pourrait entraîner des vagues importantes et destructrices et des inondations côtières potentiellement mortelles. De plus, de fortes précipitations sont attendues, avec des précipitations totales allant de 8 à 16 pouces et certaines zones pouvant atteindre jusqu'à 20 pouces. Cela pourrait entraîner des crues soudaines, des inondations urbaines et des coulées de boue dans les zones de terrain plus élevées.
L'intensification rapide d'Otis tout au long de mardi était sans précédent dans le Pacifique Est. Alors que la tempête a atteint 90 mph en seulement 12 heures, elle est devenue l'ouragan qui s'est intensifié le plus rapidement sur une telle période dans l'histoire de la région. Avant Otis, aucun ouragan de catégorie 5 n'avait touché terre dans le Pacifique Est, le plus puissant étant l'ouragan Patricia en 2015, qui a frappé comme une tempête de catégorie 4.
Bien que Patricia ait causé de graves dégâts, elle a épargné de grandes zones urbaines en traversant une partie montagneuse et peu peuplée de la côte. Otis constitue cependant une menace importante en raison de sa proximité avec Acapulco. L'impact de la tempête et ses conséquences sur la région restent à déterminer alors que les autorités s'efforcent d'évaluer la situation et de fournir une aide aux communautés touchées.