In een verwoestende gang van zaken trof orkaan Otis woensdagochtend vroeg Acapulco in het zuiden van Mexico, waardoor ambtenaren en bewoners werden overrompeld. De storm nam in slechts twaalf uur snel toe van een tropische storm tot een orkaan van categorie 5, waardoor het de sterkste storm ooit is die dit gebied en de Pacifische kust van Mexico heeft getroffen.
Met weinig tijd om zich voor te bereiden zorgde de plotselinge machtsgolf ervoor dat mensen hun toevlucht zochten in Acapulco, een populaire toeristenbestemming waar zo'n 800.000 mensen wonen. Toen Otis de kust naderde waarschuwden voorspellers van het National Hurricane Center voor een ‘nachtmerriescenario’ dat zich zou ontvouwen, waarbij ze opmerkten dat er in dit deel van Mexico geen orkanen van deze intensiteit waren geregistreerd.
Het oog van de storm kwam rond 12:25 uur aan land in de buurt van Acapulco met aanhoudende windsnelheden van 265 km per uur. M. lokale tijd, volgens het National Hurricane Center. Binnen enkele uren waren de maximale aanhoudende winden afgezwakt tot 180 km/uur, maar de gevaarlijke orkaankrachtwinden strekten zich uit tot wel 48 km van het centrum. Vanaf 8 uur. M. De orkaan bevond zich ongeveer 60 mijl ten noordwesten van Acapulco.
De storm zal naar verwachting snel zwakker worden naarmate hij landinwaarts en over het hoger gelegen terrein van Zuid-Mexico trekt, en uiteindelijk woensdagnacht verdwijnen, aldus het orkaancentrum. De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador drong er bij de kustbewoners van Guerrero, de staat waarin Acapulco ligt, op aan om beschutting te zoeken en weg te blijven van rivieren, beken en ravijnen voordat de storm arriveert.
Tijdelijke onderkomens werden geopend in Tecpan de Galeana, Coyuca de Benítez en Acapulco als reactie op de dreigende ramp. Er blijft een orkaanwaarschuwing van kracht voor de kustgebieden van Punta Maldonado westwaarts tot Zihuatanejo.
De kern van de orkaan voert extreem vernietigende winden met zich mee, vooral op de bovenste verdiepingen van hoge gebouwen. Het orkaancentrum waarschuwde ook voor een stormvloed, die zou kunnen leiden tot grote en verwoestende golven en levensbedreigende kustoverstromingen. Bovendien wordt er zware regenval verwacht, met neerslagtotalen variërend van 8 tot 16 inch en in sommige gebieden mogelijk tot 20 inch. Dit kan resulteren in plotselinge overstromingen, stedelijke overstromingen en modderstromen in hoger gelegen gebieden.
De snelle intensivering van Otis gedurende dinsdag was ongekend in de oostelijke Stille Oceaan. Omdat de storm in slechts twaalf uur een snelheid van 150 kilometer per uur bereikte, werd het de snelst intensiverende orkaan in zo'n periode in de geschiedenis van de regio. Vóór Otis was er geen orkaan van categorie 5 aan land gekomen in de oostelijke Stille Oceaan, met als sterkste orkaan Patricia in 2015, die toesloeg als een storm van categorie 4.
Hoewel Patricia ernstige schade aanrichtte, spaarde het grote stedelijke gebieden terwijl het een dunbevolkt en bergachtig deel van de kust doorkruiste. Otis vormt echter een aanzienlijke bedreiging vanwege de nabijheid van Acapulco. De gevolgen van de storm en de uiteindelijke tol voor de regio moeten nog worden bezien terwijl de autoriteiten de situatie beoordelen en hulp bieden aan de getroffen gemeenschappen.