Em uma reviravolta devastadora, o furacão Otis atingiu Acapulco, no sul do México, na manhã de quarta-feira, pegando autoridades e moradores desprevenidos. A tempestade intensificou-se rapidamente de uma tempestade tropical para um furacão de categoria 5 em apenas 12 horas, tornando-se a tempestade mais forte já registada a atingir esta área e a costa do Pacífico do México.
Com pouco tempo para se preparar, o repentino aumento de energia deixou as pessoas lutando em busca de segurança em Acapulco, um destino turístico popular e lar de cerca de 800 mil pessoas. À medida que Otis se aproximava da costa, os meteorologistas do Centro Nacional de Furacões alertaram para o desenrolar de um "cenário de pesadelo", observando que nenhum furacão desta intensidade havia sido registrado nesta parte do México.
O olho da tempestade atingiu a costa perto de Acapulco com ventos sustentados de 165 mph por volta das 12h25. m. hora local, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Em poucas horas, os ventos máximos sustentados enfraqueceram para 110 mph, mas os perigosos ventos com força de furacão se estenderam até 30 milhas do centro. A partir das 8h. m. , o furacão estava localizado a aproximadamente 60 milhas ao norte-noroeste de Acapulco.
A tempestade deverá enfraquecer rapidamente à medida que se move para o interior e sobre o terreno mais elevado do sul do México, eventualmente se dissipando na noite de quarta-feira, de acordo com o centro de furacões. O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, instou os residentes costeiros de Guerrero, o estado que contém Acapulco, a procurarem abrigo e ficarem longe de rios, córregos e ravinas antes da chegada da tempestade.
Abrigos temporários foram abertos em Tecpan de Galeana, Coyuca de Benítez e Acapulco em resposta ao desastre iminente. Um alerta de furacão permanece em vigor nas áreas costeiras de Punta Maldonado a oeste até Zihuatanejo.
O núcleo do furacão carrega ventos extremamente destrutivos, especialmente nos andares superiores de edifícios altos. O centro de furacões também alertou sobre tempestades, que podem causar ondas grandes e destrutivas e inundações costeiras potencialmente fatais. Além disso, são esperadas chuvas fortes, com totais de precipitação variando de 20 a 16 polegadas e algumas áreas com potencial de até 20 polegadas. Isto poderia resultar em inundações repentinas, inundações urbanas e deslizamentos de terra em áreas de terreno mais elevado.
A rápida intensificação de Otis ao longo de terça-feira não teve precedentes no Pacífico Oriental. À medida que a tempestade atingiu 145 km/h em apenas 12 horas, tornou-se o furacão de intensificação mais rápida durante esse período na história da região. Antes de Otis, nenhum furacão de categoria 5 atingiu o Pacífico Oriental, sendo o mais forte o furacão Patricia em 2015, que atingiu como uma tempestade de categoria 4.
Embora o Patricia tenha causado graves danos, poupou grandes áreas urbanas ao atravessar um trecho montanhoso e escassamente povoado da costa. A Otis, no entanto, representa uma ameaça significativa devido à sua proximidade com Acapulco. O impacto da tempestade e o impacto final na região continuam a ser analisados à medida que as autoridades trabalham para avaliar a situação e prestar ajuda às comunidades afectadas.