Dans un procès historique en matière de sécurité nationale qui a retenu l'attention internationale, le sort des personnalités pro-démocratie de Hong Kong connues sous le nom de « Hong Kong 47 » se rapproche d'une résolution. Les procureurs et les avocats de la défense sont retournés au tribunal mercredi pour prononcer leurs discours de clôture, marquant le point culminant d'une bataille juridique de près de trois ans. Les 47 militants et hommes politiques sont accusés de « complot en vue de commettre une subversion » pour leur implication dans l'organisation d'élections primaires non officielles en 2020. S’ils sont reconnus coupables, ils risquent la prison à vie.
L'affaire est centrée sur l'argument des militants selon lequel les élections primaires étaient un exercice légitime de politique pluraliste et d'opposition qui était autorisée à Hong Kong depuis de nombreuses années. Cependant, les procureurs affirment que les élections constituaient « un plan massif et bien organisé visant à renverser le gouvernement de Hong Kong ». " Ce procès est la répression la plus étendue contre le camp pro-démocratie de Hong Kong depuis que Pékin a imposé à la ville une loi radicale sur la sécurité nationale en 2020, à la suite des manifestations antigouvernementales massives de l'année précédente.
Les critiques considèrent le procès des « 47 de Hong Kong » comme une illustration claire de la façon dont la loi sur la sécurité nationale a étouffé la dissidence politique et l'activisme dans cette ville autrefois au franc-parler, même par des canaux qui étaient auparavant autorisés dans le cadre de sa loi partielle. La majorité des accusés sont détenus depuis plus de deux ans, ce qui suscite des inquiétudes quant aux implications pour le système judiciaire de Hong Kong et pour sa réputation de centre financier international.
Les 47 accusés comprennent d'éminents hommes politiques, des législateurs élus, de jeunes leaders de la protestation, ainsi que des universitaires, des journalistes, des syndicalistes et des travailleurs médicaux, répartis sur plusieurs générations et représentant un spectre politique diversifié. Parmi les personnalités connues figurent Joshua Wong, Benny Tai et Claudia Mo. À l'extérieur du palais de justice, une présence policière importante a été observée et une sympathisante, connue sous le nom de « Grandma Wong », a été brièvement arrêtée pour avoir brandi un drapeau britannique.
Ces défenseurs de la démocratie ont été arrêtés lors d'un raid massif en janvier 2021 et des accusations ont été déposées deux mois plus tard. Alors que 31 accusés ont plaidé coupables, ce qui peut conduire à des réductions de peine dans le système judiciaire de Hong Kong, le procès en cours se concentre sur les 16 qui clament leur innocence. Les avocats de la défense présentent désormais leurs arguments finaux, tandis que l'accusation présente ses arguments en faveur d'une condamnation.
Le procès a été étroitement surveillé pour comprendre comment le système juridique de Hong Kong s'est adapté à la loi sur la sécurité nationale, qui criminalise des activités telles que la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec les forces étrangères. Notamment, le procès s'est déroulé sans jury, s'écartant de la tradition de la common law, et de nombreux accusés se sont vu refuser la libération sous caution. En outre, la loi prévoit des dispositions permettant de transférer des affaires vers la Chine continentale pour y être jugées dans des circonstances extrêmes.
Alors que le procès touche à sa fin, les juges ont déclaré qu'il leur faudrait trois à quatre mois supplémentaires pour rendre le verdict. Entre-temps, le paysage législatif a subi des changements importants, le camp pro-démocratie ayant perdu tous ses sièges au Conseil législatif et les prochaines élections aux conseils de district ne présentant aucun candidat pro-démocratie. Le procès des « 47 de Hong Kong » constitue un moment déterminant pour l'avenir politique de Hong Kong et pour l'État de droit dans la ville.