I en landmärke nationell säkerhetsrättegång som har fångat internationell uppmärksamhet, närmar sig ödet för Hongkongs prodemokratiska personer som kallas "Hong Kong 47" en lösning. Åklagare och försvarsadvokater återvände till domstolen på onsdagen för att hålla sina avslutande tal, vilket markerade kulmen på en nästan tre år lång rättsstrid. De 47 aktivisterna och politikerna står inför anklagelser för "konspiration för att begå subversion" för deras inblandning i att organisera ett inofficiellt primärval 2020. Om de fälls kan de riskera livstids fängelse.
Fallet handlar om aktivisternas argument att primärvalet var en legitim övning i pluralistisk, oppositionell politik som hade varit tillåten i Hong Kong i många år. Men åklagarna hävdar att valet utgjorde ett "massivt och välorganiserat plan för att undergräva Hongkongs regering. "Den här rättegången är det mest omfattande tillslaget mot Hongkongs prodemokratiska läger sedan Peking införde en omfattande nationell säkerhetslag mot staden 2020, efter massprotester mot regeringen under föregående år.
Kritiker ser rättegången mot "Hong Kong 47" som en tydlig illustration av hur den nationella säkerhetslagen har kvävt politisk oliktänkande och aktivism i den en gång så frispråkiga staden, även genom kanaler som tidigare var tillåtna enligt dess partiella Majoriteten av de åtalade har suttit fängslade i över två år, vilket har skapat oro över konsekvenserna för Hongkongs rättsväsende och dess rykte som ett internationellt finanscentrum.
De 47 åtalade inkluderar framstående politiker, folkvalda lagstiftare, unga protestledare, såväl som akademiker, journalister, fackföreningsmedlemmar och medicinska arbetare, som spänner över flera generationer och representerar ett brett politiskt spektrum. Bland de välkända figurerna finns Joshua Wong, Benny Tai och Claudia Mo. Utanför tingshuset observerades en betydande polisnärvaro, och en supporter, känd som "Mormor Wong", greps kort för att ha viftat med en brittisk flagga.
Dessa demokratiförespråkare arresterades i en massräd i januari 2021 och åtal väcktes två månader senare. Medan 31 åtalade har erkänt sig skyldiga, vilket kan leda till sänkta straff i Hongkongs rättssystem, fokuserar den pågående rättegången på de 16 som vidhåller sin oskuld. Försvarsadvokaterna gör nu sina sista argument, medan åklagaren lägger fram sin talan för fällande dom.
Rättegången har övervakats noga för att få insikter i hur Hongkongs rättssystem har anpassat sig under den nationella säkerhetslagen, som kriminaliserar aktiviteter som utbrytning, subversion, terrorism och maskopi med utländska styrkor. Noterbart är att rättegången har genomförts utan jury, vilket avviker från sedvanerättstraditionen, och många åtalade har nekats borgen. Dessutom innehåller lagen bestämmelser för överföring av mål till Kina för rättegång under extrema omständigheter.
När rättegången närmar sig sitt slut, har domarna förklarat att de kommer att behöva ytterligare tre till fyra månader för att avkunna domen. Samtidigt har det lagstiftande landskapet genomgått betydande förändringar, med det prodemokratiska lägret som förlorat alla sina platser i det lagstiftande rådet, och kommande distriktsrådsval som inte presenterar några prodemokratiska kandidater. Rättegången mot "Hong Kong 47" står som ett avgörande ögonblick för Hongkongs politiska framtid och rättsstatsprincipen i staden.