Le milliardaire technologique Elon Musk fait une fois de plus la une des journaux, cette fois avec son projet de créer une université à Austin, au Texas. Selon les déclarations de revenus de son organisation caritative, The Foundation, Musk a l'intention d'allouer environ 100 millions de dollars à ce projet ambitieux. L'institution se concentrera dans un premier temps sur une école primaire et secondaire avec un programme STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques). À terme, l'université vise à offrir un enseignement aux plus hauts niveaux, en offrant aux étudiants un programme traditionnel ainsi que des expériences d'apprentissage pratiques. La demande d'exonération fiscale, approuvée en mars, indique que l'université demandera l'accréditation auprès de la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges.
Même si cela peut sembler être une nouvelle aventure pour Elon Musk, ce n'est pas sa première incursion dans le monde de l'éducation. Il y a une dizaine d'années, il a fondé Ad Astra, une école située sur le campus de SpaceX en Californie, spécialement pour ses enfants et quelques autres étudiants issus des salariés de l'entreprise spatiale. Lorsque Musk a déménagé au Texas en 2020, l’école a déménagé avec lui.
Austin, réputée pour abriter le campus principal de l'Université du Texas, est devenue une plaque tournante de l'innovation pédagogique. Une autre institution notable, l'Université d'Austin, créée il y a deux ans comme alternative aux collèges américains traditionnels, prévoit d'ouvrir ses portes cet automne avec une première promotion de 100 étudiants. L'université a déjà obtenu un financement d'environ 200 millions de dollars auprès de personnalités éminentes du monde universitaire et financier, notamment l'historien Niall Ferguson, l'ancien secrétaire au Trésor Larry Summers et le capital-risqueur Joe Lonsdale.
Dans le cas de la nouvelle école STEM de Musk, le plan est de commencer avec une classe initiale de 50 étudiants, puis d'embaucher un directeur exécutif, un enseignant et un administrateur. Les administrateurs de la Fondation sont Jared Birchall, chef du family office de Musk, Steven Chidester, avocat fiscaliste chez Withersworldwide, ainsi que Ronald Gong et Teresa Holland du Catalyst Family Office en Californie.
Cette initiative universitaire s'inscrit parmi les autres grands projets de Musk. Le milliardaire construit sa propre ville à l'extérieur d'Austin, qui comprendra des équipements tels que des installations de loisirs, une école et des logements subventionnés pour les employés de ses sociétés Tesla, SpaceX et Boring Co. Si elle est approuvée, la municipalité occupera des milliers d’acres que Musk a acquis dans la région.
Elon Musk détient actuellement le titre de personne la plus riche du monde, avec une valeur nette de 220 dollars. Avec un budget de 8 milliards d'euros, ses efforts en matière d'éducation et de création d'une université reflètent son dévouement à faire progresser l'innovation technologique et à avoir un impact durable sur la société. Alors que les projets de cette nouvelle université à Austin prennent forme, il est clair que la vision de Musk s'étend au-delà de ses réalisations dans le monde des affaires et de l'exploration spatiale.