Contrairement aux spéculations sur une autre avancée technologique chinoise, le démantèlement de Huawei Technologies Co. Le dernier ordinateur portable de a révélé qu'il fonctionne sur une puce fabriquée par Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). L'ordinateur portable Qingyun L540, disséqué par la société de recherche TechInsights, contient une puce de 5 nanomètres fabriquée par TSMC en 2020, à peu près au moment où les sanctions américaines limitaient l'accès de Huawei au fabricant de puces. Cela contredit les rumeurs selon lesquelles le partenaire chinois de fabrication de puces de Huawei, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), avait réalisé un progrès majeur dans la technique de fabrication.
En août dernier, Huawei a fait la une des journaux en lançant un smartphone doté d'un processeur de 7 nm fabriqué par SMIC, basé à Shanghai, qui semblait défier les restrictions commerciales américaines. Cependant, le démontage de l'appareil par TechInsights a révélé que la puce avait en fait quelques années de retard sur la pointe. Cette révélation a fait sensation sur la scène technologique chinoise et a déclenché un débat aux États-Unis sur l’efficacité des sanctions. La découverte de la puce 5 nm fabriquée par TSMC dans le dernier ordinateur portable de Huawei atténue encore les spéculations selon lesquelles le SMIC aurait atteint cette étape en développant des solutions de contournement aux sanctions américaines.
Le smartphone Mate 60, lancé par Huawei en 2023, a consolidé le rôle de l'entreprise en tant que porte-drapeau des efforts chinois visant à réduire la dépendance aux technologies occidentales et à développer des alternatives nationales. Les consommateurs chinois ont adopté le smartphone avec enthousiasme, aidant ainsi Huawei à franchir le seuil important de 100 milliards de dollars de revenus et à remettre en question la domination d'Apple sur le marché.
Une transition vers le territoire de 5 nm aurait représenté un grand pas en avant pour Huawei, le rapprochant des processus de fabrication de puces les plus avancés actuellement utilisés, principalement centrés autour des nœuds de 3 nm. Avant la rupture des liens avec Huawei, TSMC fournissait à l'entreprise des puces aussi avancées que 5 nm. La source du processeur de Huawei, vieux de trois ans, reste incertaine, mais il semblerait que la société ait stocké des semi-conducteurs cruciaux depuis l'imposition de restrictions commerciales par les États-Unis.
Bien qu'il figure sur la liste des entités de Washington depuis 2019, Huawei a investi massivement dans la recherche sur les puces, le stockage et l'établissement d'un réseau de fournisseurs nationaux et de partenaires de fabrication avec le soutien du gouvernement. L'ordinateur portable Qingyun L540 fait partie de l'expansion plus large de Huawei dans les appareils mobiles et informatiques, qui a débuté en 2016 lorsque la société a cherché à diversifier ses offres au-delà des réseaux.
L'émergence de l'ordinateur portable L540 coïncide avec la volonté croissante de Pékin de remplacer la technologie étrangère par des alternatives nationales dans des environnements sensibles. Cela inclut l’obligation de cesser d’utiliser les iPhones sur le lieu de travail et de remplacer les ordinateurs de marques étrangères telles que Dell et HP. Certains détaillants en ligne ont même fait la promotion du nouvel ordinateur portable Huawei comme étant spécialement conçu pour se conformer aux exigences strictes de la Chine en matière de sécurité des données pour les agences gouvernementales sensibles. Bien que le site officiel de Huawei mette l'accent sur les fonctionnalités de sécurité de l'appareil, il ne fournit pas de détails précis sur le respect de ces réglementations.