Wbrew spekulacjom na temat kolejnego chińskiego przełomu technologicznego, likwidacja Huawei Technologies Co. Najnowszy laptop firmy ujawnił, że działa na chipie wyprodukowanym przez firmę Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Notebook Qingyun L540, zbadany przez firmę badawczą TechInsights, zawiera 5-nanometrowy chip wyprodukowany przez TSMC w 2020 r., mniej więcej w czasie, gdy amerykańskie sankcje ograniczały dostęp Huawei do producenta chipów. Zaprzecza to pogłoskom, że chiński partner Huawei w dziedzinie chipów, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) dokonał ogromnego postępu w technice wytwarzania.
W sierpniu ubiegłego roku Huawei trafił na pierwsze strony gazet, wypuszczając na rynek smartfon z procesorem 7 nm wyprodukowany przez firmę SMIC z Szanghaju, który wydawał się przeciwstawiać się amerykańskim ograniczeniom handlowym. Jednak rozbiórka urządzenia przeprowadzona przez TechInsights ujawniła, że chip był w rzeczywistości o kilka lat za najnowocześniejszymi rozwiązaniami. To odkrycie wywołało poruszenie na chińskiej scenie technologicznej i wywołało debatę w USA na temat skuteczności sankcji. Odkrycie wyprodukowanego przez TSMC chipa 5 nm w najnowszym laptopie Huawei jeszcze bardziej tłumi spekulacje, że firmie SMIC udało się osiągnąć ten kamień milowy, opracowując obejścia amerykańskich sankcji.
Smartfon Mate 60, wydany przez Huawei w 2023 roku, ugruntował rolę firmy jako nośnika standardów chińskich wysiłków na rzecz zmniejszenia zależności od zachodnich technologii i opracowania krajowych alternatyw. Chińscy konsumenci chętnie przyjęli ten smartfon, pomagając Huawei przekroczyć ważny próg 100 miliardów dolarów przychodów i rzucić wyzwanie dominacji Apple na rynku.
Wejście na obszar technologii 5 nm oznaczałoby dla Huawei znaczący krok naprzód, zbliżający go do najbardziej zaawansowanych obecnie stosowanych procesów produkcji chipów, skupionych głównie wokół węzłów 3 nm. Przed zerwaniem współpracy z Huawei TSMC dostarczało firmie chipy tak zaawansowane, jak 5 nm. Pochodzenie trzyletniego procesora Huawei pozostaje niejasne, ale spekuluje się, że firma gromadzi zapasy kluczowych półprzewodników od czasu nałożenia ograniczeń handlowych w USA.
Mimo że od 2019 r. Huawei znajduje się na waszyngtońskiej liście podmiotów, Huawei poczynił znaczne inwestycje w badania nad chipami, gromadzenie zapasów i tworzenie sieci krajowych dostawców i partnerów produkcyjnych przy wsparciu rządu. Laptop Qingyun L540 jest częścią szerszej ekspansji Huawei na urządzenia mobilne i komputerowe, która rozpoczęła się w 2016 roku, kiedy firma starała się zdywersyfikować swoją ofertę poza rozwiązaniami sieciowymi.
Pojawienie się laptopa L540 zbiega się z rosnącymi dążeniami Pekinu do zastąpienia zagranicznych technologii krajowymi alternatywami we wrażliwych środowiskach. Obejmuje to nakazy zaprzestania używania iPhone'ów w miejscu pracy oraz wymianę komputerów zagranicznych marek, takich jak Dell i HP. Niektórzy sprzedawcy internetowi promowali nawet nowy laptop Huawei jako zaprojektowany specjalnie z myślą o spełnieniu rygorystycznych chińskich wymogów dotyczących bezpieczeństwa danych dla wrażliwych agencji rządowych. Choć oficjalna strona Huawei podkreśla funkcje bezpieczeństwa urządzenia, nie podaje konkretnych szczegółów na temat zgodności z tymi przepisami.