Contrariamente alle speculazioni su un'altra svolta tecnologica cinese, lo smantellamento di Huawei Technologies Co. L'ultimo laptop di ha rivelato che funziona con un chip prodotto da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Il notebook Qingyun L540, analizzato dalla società di ricerca TechInsights, contiene un chip da 5 nanometri prodotto da TSMC nel 2020, nel periodo in cui le sanzioni statunitensi limitavano l'accesso di Huawei al produttore di chip. Ciò contraddice le voci secondo cui il partner cinese di Huawei nella produzione di chip, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), aveva compiuto un grande passo avanti nella tecnica di fabbricazione.
Lo scorso agosto, Huawei ha fatto notizia lanciando uno smartphone con un processore da 7 nm prodotto dalla SMIC con sede a Shanghai, che sembrava sfidare i vincoli commerciali degli Stati Uniti. Tuttavia, lo smontaggio del dispositivo da parte di TechInsights ha rivelato che il chip era in realtà qualche anno indietro rispetto all'avanguardia. Questa rivelazione ha suscitato scalpore nella scena tecnologica cinese e ha acceso un dibattito negli Stati Uniti sull’efficacia delle sanzioni. La scoperta del chip da 5 nm prodotto da TSMC nell'ultimo laptop di Huawei smorza ulteriormente le speculazioni secondo cui SMIC avrebbe raggiunto questo traguardo sviluppando soluzioni alternative alle sanzioni statunitensi.
Lo smartphone Mate 60, lanciato da Huawei nel 2023, ha consolidato il ruolo dell'azienda come portabandiera degli sforzi cinesi volti a ridurre la dipendenza dalle tecnologie occidentali e a sviluppare alternative nazionali. I consumatori cinesi hanno abbracciato con entusiasmo lo smartphone, aiutando Huawei a superare l’importante soglia di fatturato di 100 miliardi di dollari e sfidando il dominio di Apple nel mercato.
Uno spostamento nel territorio dei 5 nm avrebbe rappresentato un passo avanti significativo per Huawei, avvicinandolo ai processi di produzione di chip più avanzati attualmente utilizzati, incentrati principalmente sui nodi da 3 nm. Prima della rottura dei rapporti con Huawei, TSMC forniva all'azienda chip avanzati fino a 5 nm. La fonte del processore Huawei, vecchio di tre anni, rimane poco chiara, ma si ipotizza che la società abbia accumulato semiconduttori cruciali da quando sono state imposte le restrizioni commerciali negli Stati Uniti.
Nonostante sia nella Entity List di Washington dal 2019, Huawei ha investito molto nella ricerca sui chip, nell'accumulo e nella creazione di una rete di fornitori nazionali e partner di produzione con il sostegno del governo. Il laptop Qingyun L540 fa parte della più ampia espansione di Huawei nei dispositivi mobili e informatici, iniziata nel 2016 quando l'azienda ha cercato di diversificare la propria offerta oltre il networking.
L'emergere del laptop L540 coincide con la crescente spinta di Pechino a sostituire la tecnologia straniera con alternative nazionali in ambienti sensibili. Ciò include l’obbligo di smettere di utilizzare gli iPhone sul posto di lavoro e di sostituire i computer di marchi stranieri come Dell e HP. Alcuni rivenditori online hanno addirittura promosso il nuovo laptop Huawei come progettato specificamente per soddisfare i rigorosi requisiti di sicurezza dei dati della Cina per le agenzie governative sensibili. Sebbene il sito ufficiale di Huawei enfatizzi le caratteristiche di sicurezza del dispositivo, non fornisce dettagli specifici sulla conformità a tali normative.