Dans une étude révolutionnaire publiée dans le Journal of the American Medical Association, des chercheurs ont découvert un lien inquiétant entre une perte de poids inexpliquée et un risque accru de certains cancers. L’étude a découvert que les personnes qui ont connu une réduction significative de plus de 10 % de leur poids corporel sans suivre un régime, faire de l’exercice ou modifier leur mode de vie peuvent courir un risque plus élevé de développer un cancer. Le taux de diagnostics de cancer parmi ceux qui ont subi une perte de poids aussi soudaine était d’environ 1 362 pour 100 000 personnes sur une période de 12 mois, contre 869 pour 100 000 personnes qui n’avaient pas récemment perdu de poids sans cause apparente.
Bien que la perte de poids soit souvent considérée comme une étape positive vers une meilleure santé, elle peut parfois précéder un diagnostic de cancer. En reconnaissant la perte de poids comme un signe vital, les médecins pourraient être en mesure d’identifier le cancer à un stade précoce, lorsque les options de traitement seront plus efficaces.
Selon Brian Wolpin, oncologue médical au Dana-Farber Cancer Institute et co-auteur principal de l'étude, une perte de poids inexpliquée devrait servir de signal d'alarme et inciter les individus à consulter leur médecin. Cette recherche vise à sensibiliser les médecins de premier recours à l’éventail de cancers pouvant être associés à une perte de poids involontaire.
Parmi les cancers les plus fréquemment observés chez les personnes ayant subi une perte de poids inexpliquée figuraient les tumeurs de l'œsophage, de l'estomac et du pancréas. Ces cancers présentent souvent des symptômes tels que des difficultés à avaler ou des douleurs dans le tractus gastro-intestinal supérieur, ce qui rend difficile pour les patients d'obtenir une nutrition suffisante.
L'étude a analysé les données de deux études de recherche bien connues, la Nurses' Health Study et la Health Professionals Follow-Up Study, qui ont duré plusieurs décennies et ont impliqué un total de 157 474 participants. Le poids des participants a été enregistré tous les deux ans et des dépistages du cancer ont été effectués pour surveiller tous les types de cancer.
Dans l'ensemble, le risque de recevoir un diagnostic de cancer est resté relativement faible, à 3. 2 % parmi les individus ayant connu une perte de poids significative, contre 1. 3% parmi ceux qui ne l'ont pas fait. Il est intéressant de noter que même si certains cancers, comme celui du sein, du cerveau et le mélanome, n’ont montré aucune association significative avec une perte de poids récente, il est crucial pour les prestataires de soins de santé de considérer le poids comme une mesure essentielle et d’évaluer toute perte de poids à long terme pour une évaluation plus approfondie.
Dr. Michael Rosenthal du Brigham and Women's Hospital, qui a co-écrit l'étude, a souligné la nécessité d'une surveillance cohérente du poids dans les cabinets médicaux. L'examen des graphiques de poids au fil du temps peut aider à identifier les déclins longitudinaux, ce qui peut nécessiter une évaluation supplémentaire pour détecter tout problème de santé sous-jacent.
Cette étude met en lumière l'importance de reconnaître la perte de poids inexpliquée comme un indicateur potentiel de cancer. En surveillant de près les fluctuations de poids, les médecins pourraient être en mesure de détecter le cancer à un stade plus précoce, améliorant ainsi les chances de succès du traitement et les résultats pour les patients.