W przełomowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Journal of the American Medical Association naukowcy odkryli niepokojący związek między niewyjaśnioną utratą masy ciała a zwiększonym ryzykiem niektórych nowotworów. Badanie wykazało, że osoby, które doświadczyły znacznej redukcji masy ciała o ponad 10% bez stosowania diety, ćwiczeń fizycznych lub wprowadzenia jakichkolwiek zmian w stylu życia, mogą być obarczone większym ryzykiem zachorowania na raka. Częstotliwość rozpoznawania nowotworów wśród osób, które doświadczyły tak nagłej utraty wagi, wyniosła około 1362 na 100 000 osób w okresie 12 miesięcy w porównaniu z 869 na 100 000 osób, które ostatnio nie straciły na wadze bez widocznej przyczyny.
Chociaż utrata masy ciała jest często postrzegana jako pozytywny krok w kierunku poprawy zdrowia, czasami może poprzedzać diagnozę raka. Uznając utratę masy ciała za parametr życiowy, lekarze mogą być w stanie wykryć raka we wczesnym stadium, gdy opcje leczenia będą skuteczniejsze.
Według Briana Wolpina, onkologa medycznego w Dana-Farber Cancer Institute i współautora badania, niewyjaśniona utrata masy ciała powinna być sygnałem ostrzegawczym i skłonić pacjentów do skonsultowania się z lekarzem. Celem tego badania jest podniesienie świadomości wśród lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej na temat zakresu nowotworów, które mogą być związane z niezamierzoną utratą masy ciała.
Wśród nowotworów najczęściej obserwowanych u osób doświadczających niewyjaśnionej utraty wagi znalazły się nowotwory przełyku, żołądka i trzustki. Nowotwory te często dają objawy, takie jak trudności w połykaniu lub ból w górnym odcinku przewodu pokarmowego, co utrudnia pacjentom zapewnienie wystarczającego odżywiania.
W badaniu przeanalizowano dane z dwóch dobrze znanych badań, badania Nurses' Health Study i badania uzupełniającego pracowników służby zdrowia, które obejmowały kilka dziesięcioleci i objęły ogółem 157 474 uczestników. Masę ciała uczestników rejestrowano co dwa lata i przeprowadzano badania przesiewowe w celu monitorowania wszystkich typów nowotworów.
Ogółem ryzyko zdiagnozowania raka pozostało stosunkowo niskie i wynosiło 3. 2% wśród osób, które doświadczyły znacznej utraty wagi w porównaniu do 1. 3% wśród tych, którzy tego nie zrobili. Co ciekawe, chociaż niektóre nowotwory, takie jak nowotwór piersi, mózgu i czerniak, nie wykazały istotnego związku z niedawną utratą masy ciała, dla personelu medycznego niezwykle ważne jest, aby uwzględnić wagę jako istotny miernik i ocenić każdy długoterminowy spadek masy ciała w celu dalszej oceny.
Dr. Michael Rosenthal z Brigham and Women's Hospital, który jest współautorem badania, podkreślił potrzebę konsekwentnego monitorowania masy ciała w praktyce lekarskiej. Przeglądanie wykresów masy ciała na przestrzeni czasu może pomóc w zidentyfikowaniu długotrwałych spadków, co może wymagać dodatkowej oceny w celu wykrycia wszelkich podstawowych problemów zdrowotnych.
To badanie rzuca światło na znaczenie rozpoznawania niewyjaśnionej utraty wagi jako potencjalnego wskaźnika raka. Dzięki ścisłemu monitorowaniu wahań masy ciała lekarze mogą być w stanie wykryć raka na wcześniejszym etapie, zwiększając szanse na skuteczne leczenie i lepsze wyniki leczenia pacjentów.