Le gouvernement colombien fait face à un scandale majeur alors que des écoutes téléphoniques illégales ont été ajoutées aux allégations d'abus faisant l'objet d'une enquête parmi les principaux collaborateurs du président Gustavo Petro. Le bureau du procureur général enquête actuellement sur la surveillance des conversations téléphoniques de deux anciens employés de la directrice de cabinet de Petro, Laura Sarabia. Le scandale a éclaté lorsque l'une des femmes, qui servait de nounou à Sarabia, a révélé aux médias locaux qu'elle avait été interrogée et soumise à un test de détection de mensonges dans un bâtiment de l'autre côté du palais présidentiel. Cela a été considéré comme un abus de pouvoir flagrant puisque seul le bureau du procureur général a le pouvoir d'enquêter sur les crimes.
La femme, Marelbys Meza, avait été licenciée par Sarabia, qui l'avait accusée d'avoir volé des milliers de dollars dans son appartement. Pour accéder à leurs communications, Meza et un nettoyeur ont été inclus dans une enquête sur le plus grand cartel de la drogue de Colombie, bien qu'ils n'aient aucun lien avec lui. Selon le bureau du procureur général, la police avait violé les lois sur la vie privée par cette conduite inappropriée. Sarabia a affirmé sur Twitter que l'argent manquant s'élevait à moins de 7 000 dollars et correspondait à des dépenses remboursées de voyages à l'étranger.
Meza avait auparavant travaillé pour Armando Benedetti, qui était en charge de la campagne présidentielle de Petro. Benedetti est aujourd'hui ambassadeur de Colombie au Venezuela. Il a été rapporté qu'avant que le scandale n'éclate, Benedetti s'est arrangé pour que Meza se rende à Caracas sur un vol privé, bien que les détails de cet arrangement ne soient pas clairs.
Ce scandale est une distraction malvenue pour Petro, qui a du mal à faire adopter ses ambitieux projets de loi visant à remanier les marchés des retraites, de la santé et du travail du pays. Cela pourrait également nuire à son alliance de partis de gauche, le Pacte historique, avant les élections régionales d'octobre. Les rapports suggèrent que Sarabia et Benedetti seront bientôt évincés. Un sondage réalisé après ces révélations a montré que la cote de popularité de Petro avait chuté de 50 % en novembre à seulement 34 %.
Tard jeudi, Petro a rejeté les accusations comme "une grande irresponsabilité", déclarant qu'il ferait une déclaration sur l'affaire le lendemain. Ce scandale survient huit ans après que la présidence 2002-2010 d'Alvaro Uribe ait été frappée par des scandales d'écoutes téléphoniques. Cette situation pourrait conduire à des appels à plus de transparence et de responsabilité dans les institutions gouvernementales colombiennes.