O governo colombiano enfrenta um grande escândalo, pois as escutas telefônicas ilegais se somaram às denúncias de abusos investigados entre os principais assessores do presidente Gustavo Petro. A Procuradoria-Geral da República investiga agora o monitoramento de conversas telefônicas de dois ex-funcionários da chefe de gabinete do Petro, Laura Sarabia. O escândalo veio à tona quando uma das mulheres, que trabalhava como babá para Sarabia, revelou à mídia local que foi interrogada e submetida a um teste de detector de mentiras em um prédio em frente ao palácio presidencial. Isso foi visto como um flagrante abuso de poder, já que apenas a Procuradoria-Geral da República tem autoridade para investigar crimes.
A mulher, Marelbys Meza, foi demitida por Sarabia, que a acusou de roubar milhares de dólares de seu apartamento. Para ter acesso às suas comunicações, Meza e uma faxineira foram incluídos em uma investigação sobre o maior cartel de drogas da Colômbia, apesar de não ter nenhuma ligação com ele. De acordo com a Procuradoria-Geral, a polícia violou as leis de privacidade por meio dessa conduta imprópria. Sarabia afirmou no Twitter que o dinheiro desaparecido era inferior a US$ 7.000 e correspondia a despesas reembolsadas de viagens ao exterior.
Meza já havia trabalhado para Armando Benedetti, responsável pela campanha presidencial do Petro. Benedetti é agora o embaixador da Colômbia na Venezuela. Foi relatado que antes do escândalo estourar, Benedetti providenciou para que Meza viajasse para Caracas em um voo privado, embora os detalhes desse acordo não sejam claros.
Este escândalo é uma distração indesejável para Petro, que está lutando para aprovar suas ambiciosas leis para reformar os mercados de pensões, saúde e trabalho do país. Também poderia prejudicar sua aliança de partidos de esquerda, o Pacto Histórico, antes das eleições regionais em outubro. Relatórios sugerem que Sarabia e Benedetti serão depostos em breve. Uma pesquisa realizada após essas revelações mostrou que o índice de aprovação do Petro havia caído de 50% em novembro para apenas 34%.
Na noite desta quinta-feira, Petro rejeitou as acusações como "uma grande irresponsabilidade", afirmando que prestaria depoimento sobre o caso no dia seguinte. Este escândalo ocorre oito anos depois que a presidência de 2002-2010 de Alvaro Uribe foi atingida por escândalos de escutas telefônicas. Essa situação pode levar a apelos por maior transparência e responsabilidade nas instituições governamentais da Colômbia.