Rząd kolumbijski stoi w obliczu poważnego skandalu, ponieważ nielegalne podsłuchy telefoniczne zostały dodane do zarzutów nadużyć, które są przedmiotem śledztwa wśród głównych współpracowników prezydenta Gustavo Petro. Biuro prokuratora generalnego bada teraz monitoring rozmów telefonicznych dwóch byłych pracowników szefa sztabu Petro, Laury Sarabii. Skandal wyszedł na jaw, gdy jedna z kobiet, która była opiekunką Sarabii, ujawniła lokalnym mediom, że była przesłuchiwana i poddawana badaniu na wykrywaczu kłamstw w budynku naprzeciwko pałacu prezydenckiego. Było to postrzegane jako rażące nadużycie władzy, ponieważ tylko biuro prokuratora generalnego ma uprawnienia do prowadzenia dochodzeń w sprawie przestępstw.
Kobieta, Marelbys Meza, została zwolniona przez Sarabię, która oskarżyła ją o kradzież tysięcy dolarów z jej mieszkania. Aby uzyskać dostęp do ich komunikacji, Meza i sprzątaczka zostali włączeni do śledztwa w sprawie największego kartelu narkotykowego w Kolumbii, mimo że nie mieli z nim żadnego związku. Według biura prokuratora generalnego policja naruszyła przepisy dotyczące prywatności poprzez to niewłaściwe zachowanie. Sarabia podała na Twitterze, że brakujące pieniądze opiewały na mniej niż 7 tys. dolarów i odpowiadały zwrotowi kosztów podróży zagranicznych.
Meza pracowała wcześniej dla Armando Benedettiego, który kierował kampanią prezydencką Petro. Benedetti jest obecnie ambasadorem Kolumbii w Wenezueli. Doniesiono, że przed wybuchem skandalu Benedetti zorganizował dla Mezy podróż do Caracas prywatnym lotem, chociaż szczegóły tego układu są niejasne.
Ten skandal jest niepożądanym rozproszeniem uwagi Petro, który stara się przeforsować swoje ambitne ustawy mające na celu przebudowę krajowego rynku emerytalnego, zdrowotnego i pracy. Może to również zaszkodzić jego sojuszowi partii lewicowych, Paktowi Historycznemu, przed wyborami regionalnymi w październiku. Raporty sugerują, że zarówno Sarabia, jak i Benedetti zostaną wkrótce usunięci. Ankieta przeprowadzona po tych rewelacjach wykazała, że poparcie Petro spadło z 50% w listopadzie do zaledwie 34%.
Późno w czwartek Petro odrzucił oskarżenia jako „wielką nieodpowiedzialność”, oświadczając, że następnego dnia złoży oświadczenie w sprawie. Ten skandal ma miejsce osiem lat po tym, jak prezydentura Alvaro Uribe w latach 2002-2010 została dotknięta skandalami związanymi z podsłuchami. Sytuacja ta może prowadzić do wezwań do większej przejrzystości i odpowiedzialności w instytucjach rządowych Kolumbii.