De Colombiaanse regering wordt geconfronteerd met een groot schandaal, aangezien het illegaal afluisteren van telefoons werd toegevoegd aan de beschuldigingen van misstanden die worden onderzocht door topmedewerkers van president Gustavo Petro. Het kantoor van de procureur-generaal onderzoekt nu het afluisteren van telefoongesprekken van twee voormalige medewerkers van Petro's stafchef, Laura Sarabia. Het schandaal kwam aan het licht toen een van de vrouwen, die als oppas voor Sarabia had gediend, aan de lokale media onthulde dat ze was ondervraagd en onderworpen aan een leugendetectortest in een gebouw tegenover het presidentieel paleis. Dit werd gezien als flagrant machtsmisbruik, aangezien alleen het kantoor van de procureur-generaal de bevoegdheid heeft om misdaden te onderzoeken.
De vrouw, Marelbys Meza, was ontslagen door Sarabia, die haar had beschuldigd van het stelen van duizenden dollars uit haar appartement. Om toegang te krijgen tot hun communicatie, werden Meza en een schoonmaker betrokken bij een onderzoek naar het grootste drugskartel van Colombia, ondanks dat ze er geen band mee hadden. Volgens het parket van de procureur-generaal had de politie met dit ongepaste gedrag de privacywetten overtreden. Sarabia beweerde op Twitter dat het ontbrekende geld minder dan $ 7.000 bedroeg en overeenkwam met terugbetaalde kosten van buitenlandse reizen.
Meza werkte eerder voor Armando Benedetti, die de leiding had over de presidentiële campagne van Petro. Benedetti is nu de Colombiaanse ambassadeur in Venezuela. Er werd gemeld dat Benedetti, voordat het schandaal uitbrak, ervoor zorgde dat Meza met een privévlucht naar Caracas zou reizen, hoewel de details van deze regeling onduidelijk zijn.
Dit schandaal is een ongewenste afleiding voor Petro, die worstelt om zijn ambitieuze rekeningen door te drukken om de pensioen-, gezondheids- en arbeidsmarkten van het land te herzien. Het zou ook zijn alliantie van linkse partijen, het Historisch Pact, kunnen schaden in de aanloop naar de regionale verkiezingen in oktober. Rapporten suggereren dat zowel Sarabia als Benedetti binnenkort zullen worden afgezet. Uit een opiniepeiling na deze onthullingen bleek dat de goedkeuringsscore van Petro was gedaald van 50% in november tot slechts 34%.
Donderdag laat verwierp Petro de beschuldigingen als "een grote onverantwoordelijkheid", en verklaarde dat hij de volgende dag een verklaring over de zaak zou geven. Dit schandaal komt acht jaar nadat het presidentschap van Alvaro Uribe van 2002-2010 werd getroffen door afluisterschandalen. Deze situatie zou kunnen leiden tot een roep om meer transparantie en verantwoordingsplicht bij de Colombiaanse overheidsinstellingen.