कोलंबिया सरकार एक बड़े घोटाले का सामना कर रही है क्योंकि अवैध फोन टैपिंग को राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो के शीर्ष सहयोगियों के बीच दुर्व्यवहार की जांच के आरोपों में जोड़ा गया था। अटॉर्नी जनरल का कार्यालय अब पेट्रो के चीफ ऑफ स्टाफ लौरा साराबिया के दो पूर्व कर्मचारियों की फोन बातचीत की निगरानी की जांच कर रहा है। यह घोटाला तब सामने आया जब एक महिला, जो साराबिया के लिए दाई के रूप में काम कर रही थी, ने स्थानीय मीडिया को बताया कि उससे पूछताछ की गई थी और राष्ट्रपति महल के सामने एक इमारत में उसका लाई-डिटेक्टर परीक्षण किया गया था। इसे सत्ता के घोर दुरुपयोग के रूप में देखा गया क्योंकि केवल अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के पास अपराधों की जांच करने का अधिकार है।
मारेलबीस मेजा नाम की महिला को साराबिया ने नौकरी से निकाल दिया था, जिसने उस पर अपने अपार्टमेंट से हजारों डॉलर चुराने का आरोप लगाया था। उनके संचार तक पहुंच प्राप्त करने के लिए, कोलंबिया के सबसे बड़े ड्रग कार्टेल की जांच में मेजा और एक क्लीनर को शामिल किया गया था, जबकि इससे कोई संबंध नहीं था। अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के अनुसार, पुलिस ने इस अनुचित आचरण के माध्यम से निजता कानूनों का उल्लंघन किया था। सरबिया ने ट्विटर पर दावा किया कि लापता धन की राशि $ 7,000 से कम है और विदेश यात्रा से प्रतिपूर्ति खर्चों के अनुरूप है।
मेज़ा ने पहले अरमांडो बेनेडेटी के लिए काम किया था, जो पेट्रो के राष्ट्रपति अभियान के प्रभारी थे। बेनेडेटी अब वेनेजुएला में कोलंबिया के राजदूत हैं। यह बताया गया कि घोटाले के फूटने से पहले, बेनेडेटी ने मेजा के लिए एक निजी उड़ान पर काराकास की यात्रा करने की व्यवस्था की, हालांकि इस व्यवस्था का विवरण स्पष्ट नहीं है।
यह घोटाला पेट्रो के लिए एक अवांछित व्याकुलता है, जो देश के पेंशन, स्वास्थ्य और श्रम बाजारों में आमूलचूल परिवर्तन के लिए अपने महत्वाकांक्षी बिलों को आगे बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रहा है। यह अक्टूबर में होने वाले क्षेत्रीय चुनावों से पहले उनके वामपंथी दलों के गठबंधन, ऐतिहासिक समझौते को भी नुकसान पहुंचा सकता है। रिपोर्टों से पता चलता है कि साराबिया और बेनेडेटी दोनों को जल्द ही बाहर कर दिया जाएगा। इन खुलासों के बाद किए गए एक सर्वेक्षण से पता चला है कि पेट्रो की अनुमोदन रेटिंग नवंबर में 50% से घटकर केवल 34% रह गई थी।
गुरुवार की देर रात, पेट्रो ने आरोपों को "एक बड़ी गैरजिम्मेदारी" के रूप में खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि वह अगले दिन मामले के बारे में एक बयान देंगे। यह घोटाला 2002-2010 के अल्वारो उरीबे के राष्ट्रपति पद पर वायरटैपिंग घोटालों के आठ साल बाद आया है। यह स्थिति कोलम्बिया के सरकारी संस्थानों में अधिक पारदर्शिता और उत्तरदायित्व की मांग को जन्म दे सकती है।