שר החוץ היפני, יושימאסה הייאשי, דחק בעמיתו הסיני לשחרר חברת Astellas Pharma Inc. עובד שנעצר בסין. הייאשי הצהיר כי הגיש בקשה נחרצת לשחרור מוקדם של האזרח היפני, והביע "דאגה רצינית" מהפעילות הצבאית של סין ומערכת איים שנויים במחלוקת בים סין המזרחי.
מאז 2015, יותר מתריסר אזרחים יפנים נעצרו בסין. בעוד שמונה חזרו ליפן, שבעה עדיין בסין עומדים בפני משפט או זמן ריצה, ואחד מת. דיווחים מצביעים על כך שהעובד של אסטלס הוא בשנות ה-50 לחייו ונעצר במרץ בגין הפרת החוק המקומי.