โยชิมาสะ ฮายาชิ รัฐมนตรีต่างประเทศญี่ปุ่นได้เรียกร้องให้คู่หูชาวจีนของเขาปล่อยตัวบริษัท Astellas Pharma Inc. พนักงานที่ถูกควบคุมตัวในประเทศจีน ฮายาชิระบุว่า เขาได้ร้องขออย่างแข็งขันให้ปล่อยตัวพลเมืองญี่ปุ่นรายนี้ก่อนกำหนด และได้แสดง "ความกังวลอย่างจริงจัง" ต่อกิจกรรมทางทหารของจีนและหมู่เกาะพิพาทในทะเลจีนตะวันออก
ตั้งแต่ปี 2558 ชาวญี่ปุ่นมากกว่าหนึ่งโหลถูกควบคุมตัวในจีน ขณะที่ 8 คนเดินทางกลับญี่ปุ่นแล้ว 7 คนยังคงอยู่ในจีนเพื่อรอการพิจารณาคดีหรือรับใช้ชาติ และอีก 1 คนเสียชีวิต รายงานระบุว่าพนักงานของแอสเทลลัสอายุ 50 ปี และถูกควบคุมตัวในเดือนมีนาคมเนื่องจากละเมิดกฎหมายท้องถิ่น