De Japanse minister van Buitenlandse Zaken, Yoshimasa Hayashi, heeft er bij zijn Chinese ambtgenoot op aangedrongen een Astellas Pharma Inc. werknemer die in China is vastgehouden. Hayashi verklaarde dat hij een krachtig verzoek had gedaan om de Japanse staatsburger vervroegd vrij te laten, en "ernstige bezorgdheid" had geuit over de militaire activiteiten van China en een reeks betwiste eilanden in de Oost-Chinese Zee.
Sinds 2015 zitten meer dan een dozijn Japanse staatsburgers vast in China. Terwijl acht zijn teruggekeerd naar Japan, zijn er nog zeven in China waar ze terechtstaan of een straf uitzitten, en één is overleden. Rapporten suggereren dat de medewerker van Astellas in de vijftig is en in maart werd vastgehouden wegens het overtreden van de lokale wet.