Den japanska utrikesministern, Yoshimasa Hayashi, har uppmanat sin kinesiska motsvarighet att släppa ett Astellas Pharma Inc. anställd som har fängslats i Kina. Hayashi uppgav att han hade framfört en stark begäran om att den japanska medborgaren skulle släppas tidigt och hade uttryckt "allvarlig oro" över Kinas militära aktiviteter och en uppsättning omtvistade öar i Östkinesiska havet.
Sedan 2015 har mer än ett dussin japanska medborgare fängslats i Kina. Medan åtta har återvänt till Japan, är sju fortfarande i Kina inför rätta eller avtjänar tid, och en har dött. Rapporter tyder på att Astellas-anställde är i 50-årsåldern och greps i mars för att ha brutit mot lokal lag.