נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אמורים להיפגש בשבוע הבא במאמץ לשפר עוד יותר את היחסים בין מדינותיהם, במיוחד בתחומי האנרגיה והמסחר. פגישה זו באה כאשר שני המנהיגים מבקשים לחזק את הקשרים עם מדינות המזרח התיכון, לאור השינויים הגיאופוליטיים שנגרמו כתוצאה מהפלישה של רוסיה לאוקראינה.
הפגישה בין ארדואן לנתניהו תתקיים באנקרה ב-28 ביולי, לאחר אירוח ארדואן את נשיא הרשות הפלסטינית אבו מאזן כמה ימים קודם לכן. הסכסוך הישראלי-פלסטיני צפוי להיות נושא מרכזי לדיון במהלך הפגישה. משרדו של ארדואן הצהיר כי הם יסקרו את כל ההיבטים של היחסים הבילטרליים בין טורקיה וישראל ויחקרו צעדים פוטנציאליים לשיפור שיתוף הפעולה.
ארדואן הדגיש את החשיבות של שיתוף פעולה אנרגטי במהלך הביקור הקרוב, במיוחד את הסיכוי שגז טבעי יגיע לאירופה דרך טורקיה. הוא הזכיר את עלויות המשלוח הגבוהות הכרוכות בהעברות מהים התיכון והביע תקווה שהפגישה עם נתניהו תסמן את תחילתה של תקופה חמה יותר ביחסי טורקיה-ישראל.
הן טורקיה והן ישראל להוטות להרחיב את שיתוף הפעולה שלהן במגזרים שונים, כולל תיירות ועסקים. הם גם בוחנים אפשרות לייצא גז משדה מחוץ לרצועת עזה לאירופה דרך טורקיה. עם זאת, כמות הגז המדויקת באותו שדה נותרה בחוסר ודאות, ותהליך החלוקה צפוי בעוד שנים בשל היעדר תשתית יצוא.
למרות המתיחות וחילוקי הדעות בעבר על מעמדם של השטחים הפלסטיניים, לעסקת גז פוטנציאלית בין טורקיה לישראל יש פוטנציאל לגשר על הפער ולשפר את היחסים. חידוש היחסים הדיפלומטיים המלאים בין שתי המדינות לאחרונה, לאחר נקודת שפל לאחר הפשיטה הישראלית על משט טורקי ב-2010, היווה בסיס להמשך שיתוף הפעולה.
גם טורקיה וגם ישראל פעלו לתיקון היחסים עם מדינות ערב באזור. ממשלת נתניהו הקימה קשרים דיפלומטיים עם איחוד האמירויות הערביות ומרוקו ב-2020 והיא מבקשת לעשות את אותו הדבר עם סעודיה. ארדואן, לעומת זאת, חתם לאחרונה על עסקאות שיתוף פעולה ביטחוני וכלכלי עם סעודיה ואיחוד האמירויות במהלך ביקור במפרץ.
עלייה בתיירות תרמה גם למסחר הגובר בין טורקיה לישראל. עם חידוש טיולי השייט והטיסות הישירות מישראל לאתרי נופש פופולריים בטורקיה, כמו אנטליה ובודרום, מספר התיירים הישראלים המבקרים בטורקיה צפוי השנה לעלות על מיליון אחד, עלייה של 19% מ-2022.
ב-2021, היצוא הטורקי לישראל הגיע ל-7 מיליארד דולר, עלייה של 11% מהשנה הקודמת. היבוא של ישראל מטורקיה מורכב בעיקר מפלדה, ברזל וחומרי בנייה אחרים, בהיקף של כ-2 דולר. 5 מיליארד.
בסך הכל, הפגישה הקרובה בין ארדואן לנתניהו מהווה צעד חשוב לקראת חיזוק שיתוף הפעולה הכלכלי ושיפור היחסים בין טורקיה וישראל. זה גם מתיישב עם המאמצים הרחבים יותר שלהם לטפח קשרים הדוקים יותר עם מדינות אחרות במזרח התיכון בעקבות שינויים גיאופוליטיים באזור.