Rais wa Uturuki Recep Tayyip Erdogan na Waziri Mkuu wa Israel Benjamin Netanyahu wamepangwa kukutana wiki ijayo katika juhudi za kuboresha zaidi uhusiano wa nchi zao, hasa katika masuala ya nishati na biashara. Mkutano huu unakuja wakati viongozi wote wawili wakitaka kuimarisha uhusiano na mataifa ya Mashariki ya Kati, kutokana na mabadiliko ya kijiografia yaliyosababishwa na uvamizi wa Urusi nchini Ukraine.
Mkutano kati ya Erdogan na Netanyahu utafanyika mjini Ankara Julai 28, kufuatia Erdogan kuwa mwenyeji wa Rais wa Mamlaka ya Ndani ya Palestina Mahmoud Abbas siku chache kabla. Mzozo wa Israel na Palestina unatarajiwa kuwa mada kuu ya mjadala wakati wa mkutano huo. Ofisi ya Erdogan ilisema kwamba itapitia vipengele vyote vya uhusiano kati ya Uturuki na Israel na kuchunguza hatua zinazowezekana za kuimarisha ushirikiano.
Erdogan alisisitiza umuhimu wa ushirikiano wa nishati wakati wa ziara ijayo, hasa matarajio ya gesi asilia kufikia Ulaya kupitia Uturuki. Alitaja gharama kubwa za utoaji zinazohusishwa na uhamisho kutoka Mediterania na kuelezea matumaini yake kwamba mkutano na Netanyahu utaashiria mwanzo wa kipindi cha joto katika uhusiano wa Uturuki na Israel.
Uturuki na Israel zina shauku ya kupanua ushirikiano wao katika sekta mbalimbali, zikiwemo za utalii na biashara. Pia wanachunguza uwezekano wa kusafirisha gesi kutoka eneo la Ukanda wa Gaza hadi Ulaya kupitia Uturuki. Hata hivyo, kiasi kamili cha gesi katika eneo hilo bado hakijulikani, na huenda mchakato wa usambazaji ukiwa umesalia miaka kadhaa kutokana na ukosefu wa miundombinu ya kuuza nje.
Licha ya mvutano na kutoelewana huko nyuma kuhusu hali ya maeneo ya Wapalestina, makubaliano ya gesi kati ya Uturuki na Israel yana uwezo wa kuziba pengo na kuboresha mahusiano. Kurejeshwa kwa hivi majuzi kwa uhusiano kamili wa kidiplomasia kati ya nchi hizo mbili, kufuatia hali duni baada ya uvamizi wa Israel kwenye ndege ya Uturuki mwaka 2010, kumetoa msingi wa ushirikiano zaidi.
Uturuki na Israel pia zimekuwa zikifanya kazi ya kurekebisha uhusiano na nchi za Kiarabu katika eneo hilo. Serikali ya Netanyahu imeanzisha uhusiano wa kidiplomasia na Umoja wa Falme za Kiarabu na Morocco mwaka 2020 na inataka kufanya hivyo na Saudi Arabia. Erdogan, kwa upande mwingine, hivi karibuni alitia saini mikataba ya ulinzi na ushirikiano wa kiuchumi na Saudi Arabia na Imarati wakati wa ziara yake katika Ghuba.
Kuongezeka kwa utalii pia kumechangia kukua kwa biashara kati ya Uturuki na Israel. Kwa kuanza tena kwa safari za kitalii na safari za ndege za moja kwa moja kutoka Israeli hadi hoteli maarufu za Uturuki, kama vile Antalya na Bodrum, idadi ya watalii wa Israeli wanaotembelea Uturuki inatarajiwa kuzidi milioni 1 mwaka huu, ongezeko la 19% kutoka 2022.
Mnamo 2021, mauzo ya Uturuki kwa Israeli yalifikia dola bilioni 7, ongezeko la 11% kutoka mwaka uliopita. Bidhaa zinazoagizwa na Israeli kutoka Uturuki kimsingi zinajumuisha chuma, chuma na vifaa vingine vya ujenzi, vinavyofikia takriban $2. 5 bilioni.
Kwa ujumla, mkutano ujao kati ya Erdogan na Netanyahu unawakilisha hatua muhimu kuelekea kuimarisha ushirikiano wa kiuchumi na kuboresha uhusiano kati ya Uturuki na Israel. Pia inalingana na juhudi zao pana za kukuza uhusiano wa karibu na mataifa mengine ya Mashariki ya Kati kufuatia mabadiliko ya kijiografia katika eneo hilo.