Turkiska presidenten Recep Tayyip Erdogan och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu är planerade att träffas nästa vecka i ett försök att ytterligare förbättra sina länders relationer, särskilt inom områdena energi och handel. Detta möte kommer när båda ledarna försöker stärka banden med stater i Mellanöstern, med tanke på de geopolitiska förändringar som orsakats av Rysslands invasion av Ukraina.
Mötet mellan Erdogan och Netanyahu kommer att äga rum i Ankara den 28 juli, efter Erdogans värd för den palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas några dagar tidigare. Den israelisk-palestinska konflikten förväntas bli ett centralt diskussionsämne under mötet. Erdogans kontor uppgav att de kommer att se över alla aspekter av det bilaterala förhållandet mellan Turkiet och Israel och utforska potentiella steg för att förbättra samarbetet.
Erdogan betonade vikten av energisamarbete under det kommande besöket, särskilt utsikterna att naturgas når Europa via Turkiet. Han nämnde de höga leveranskostnaderna i samband med överföringar från Medelhavet och uttryckte sin förhoppning om att mötet med Netanyahu skulle markera början på en varmare period i relationerna mellan Turkiet och Israel.
Både Turkiet och Israel är angelägna om att utöka sitt samarbete inom olika sektorer, inklusive turism och företag. De undersöker också möjligheten att exportera gas från ett fält utanför Gazaremsan till Europa via Turkiet. Den exakta mängden gas i det fältet är dock fortfarande osäker, och distributionsprocessen är sannolikt år borta på grund av bristen på exportinfrastruktur.
Trots tidigare spänningar och oenighet om statusen för palestinska territorier, har en potentiell gasaffär mellan Turkiet och Israel potentialen att överbrygga klyftan och förbättra relationerna. Det nyligen återupptagna fullständiga diplomatiska förbindelserna mellan de två länderna, efter en lågpunkt efter den israeliska razzian mot en turkisk flottilj 2010, har gett en grund för ytterligare samarbete.
Både Turkiet och Israel har också arbetat för att reparera förbindelserna med arabländerna i regionen. Netanyahus regering har etablerat diplomatiska förbindelser med Förenade Arabemiraten och Marocko 2020 och försöker göra detsamma med Saudiarabien. Erdogan, å andra sidan, undertecknade nyligen avtal om försvar och ekonomiskt samarbete med Saudiarabien och Förenade Arabemiraten under ett besök i viken.
En ökning av turismen har också bidragit till den växande handeln mellan Turkiet och Israel. Med återupptagandet av kryssningsresor och direktflyg från Israel till populära turkiska orter, som Antalya och Bodrum, förväntas antalet israeliska turister som besöker Turkiet överstiga 1 miljon i år, en ökning med 19 % från 2022.
2021 nådde den turkiska exporten till Israel 7 miljarder dollar, en ökning med 11 % från föregående år. Israels import från Turkiet består främst av stål, järn och andra konstruktionsmaterial, uppgående till cirka 2 dollar. 5 miljarder.
Sammantaget representerar det kommande mötet mellan Erdogan och Netanyahu ett viktigt steg mot att stärka det ekonomiska samarbetet och förbättra relationerna mellan Turkiet och Israel. Det är också i linje med deras bredare ansträngningar att främja närmare band med andra länder i Mellanöstern i spåren av geopolitiska förändringar i regionen.