פורטוגל מארגנת את עצמה לבחירות בזק פוטנציאליות בעקבות התפטרותו הבלתי צפויה של ראש הממשלה אנטוניו קוסטה. המהלך מגיע בתוך חקירה מתמשכת של שחיתות לכאורה הכרוכה בפרויקטים של ליתיום ומימן. הנשיא מרסלו רבלו דה סוזה קרא לפגישה של מועצת המדינה, גוף מייעץ שיש להתייעץ איתו לפני פיזור הפרלמנט. הוא צפוי לפנות לאומה בעקבות הפגישה. בינתיים, מפלגות פוליטיות מתכוננות לדיונים עם הנשיא ביום רביעי.
לשערורייה סביב חקירת השחיתות עשויה להיות השפעה משמעותית על הבחירות הקרובות. מחלוקות קודמות, כמו תשלומים מפוקפקים בחברת התעופה הממשלתית TAP SA, כבר זעזעו את ממשלתו של קוסטה, והובילו לזעם ציבורי והתפטרות שרים. בנוסף, הממשל התמודד עם אתגרים הקשורים בעליית עלויות המחיה ומחאות מצד מורים. כעת נותר לאזרחים לקבוע כיצד הנושאים הללו יעצבו את החלטות ההצבעה שלהם.
בסקר שנערך לאחרונה, הסוציאליסטים של קוסטה הובילו עם כמעט 29% תמיכה, ואחריהם מפלגת הימין-מרכז PSD, קבוצת האופוזיציה הגדולה בפרלמנט, עם 3. הפרש של 7 אחוז. בהתחשב בכך שהפרלמנט פוזר בסוף אוקטובר 2021, ככל הנראה יתקיימו בחירות מוקדמות בתוך שלושה חודשים. מנהיג האופוזיציה, לואיס מונטנגרו מה-PSD, אישר את מוכנות המפלגה לבחירות הקרובות.
עם זאת, שינוי במנהיגות לא בהכרח יביא לשינוי משמעותי במדיניות הכלכלית. כאשר יחס החוב של פורטוגל עולה על 100% מהתמ"ג והזיכרונות ממשבר החוב של גוש היורו עדיין טריים, המשמעת הפיסקלית צפויה להישאר מוקד ליבה עבור כל ממשלה עתידית.
אנטוניו בארוסו, סגן מנהל המחקר ב-Teneo, מציע כי מפלגת מרכז תמשיך כנראה להוביל את פורטוגל בעתיד הנראה לעין. עם זאת, הקמת ממשלה חדשה לאחר הבחירות עשויה להיתקל באתגרים. בהתחשב בנסיבות, בחירות בזק היא התוצאה הסבירה ביותר לפי הנשיא רבלו דה סוזה.
השווקים הפיננסיים הפגינו תגובה שקטה יחסית להתפתחויות הפוליטיות. תשואת האג"ח ל-10 שנים בפורטוגל נותרה ללא שינוי ברמה של 3. 4%. זאת בניגוד מוחלט לשנת 2012, אז עמדה המדינה מול תשואה שיא של 18% במהלך שיא משבר החוב של גוש האירו. גם המניות הפורטוגזיות חוו תנודות מינימליות בעקבות ירידה של 2. 5% ביום שלישי במדד PSI.
התפטרותו של ראש הממשלה באה כאשר כ-145 שוטרים ערכו פשיטות במקומות שונים, ביניהם משרדי הרמטכ"ל ומשרדי איכות הסביבה והתשתיות. הפשיטות נועדו לתפוס מסמכים וראיות אחרות הקשורות לחקירה. ויטור אסקריה, ראש הסגל של ראש הממשלה, היה בין חמשת העצורים. החקירה מתמקדת בשחיתות אפשרית הקשורה לזיכיונות חיפושי ליתיום במכרות רומנו ובארוסו, פרויקט ייצור מימן בסינס ופרויקט מרכז נתונים, גם הוא בסינס. שר התשתיות ז'ואאו גלמבה הוגדר כאדם בעל עניין על ידי התובעים.
הצהרות של החשודים הטוענות למעורבותו של קוסטה ב"ביטול חסימה" של הליכים מסוימים יוערכו על ידי בית המשפט העליון לצדק. בתגובה, קוסטה, בן 62, הצהיר כי יש לו "מצפון נקי" והוא מוכן לשתף פעולה עם החקירה. עם זאת, הוא הבהיר כי לא ישתתף בבחירות הקרובות.