Ryanair Holdings Plc נמצאת על סף השלמת הסכם לשותפות עם ענקית החבילות TUI AG, על פי מקורבים שמכירים את הנושא. שיתוף הפעולה הפוטנציאלי הזה יהווה מכה חדשה לסוכני הנסיעות המקוונים כאשר Ryanair ממשיכה במאבקה נגדם. הודעה רשמית על השותפות עשויה להגיע כבר ביום חמישי, כשהשיחות בין שתי החברות התקדמו בצורה חיובית. ההסכם בא בעקבות העסקה הקודמת של Ryanair עם Loveholidays בינואר, שקבעה כי לא ניתן להוסיף עמלות על טיסות חברת התעופה האירית.
TUI, שחקן מרכזי בתעשיית הנסיעות, פונה בעיקר ללקוחות מבריטניה וגרמניה. לכן, שותפות עם Ryanair, אחת החברות הפעילות ביותר בשתי המדינות, עשויה להיות מועילה ביותר. מנכ"ל Ryanair, מייקל או'לירי, מתח כבר זמן רב ביקורת על סוכנים מקוונים כמו בוקינג. com ו-Lastminute. com, מתייג אותם כ"פיראטים" וקורא לרגולטורים למנוע מהם לגבות עמלות נוספות עבור שירותים כגון שינויי מסלול.
שיתוף הפעולה הפוטנציאלי בין Ryanair ל-TUI יציע לנוסעים שיטה חלופית לעקוף סוכנים מקוונים ולארגן חופשות ישירות באמצעות טיסות Ryanair. מהלך זה בא בעקבות המאמצים האחרונים של Ryanair לסגור עסקאות עם אתרי תיירות בודדים לאחר שפלטפורמות רבות הורידו במפתיע את טיסות חברת התעופה מהרישומים שלהן, מה שגרם לירידה בביקוש. בנוסף ל-Loveholidays, Ryanair כבר שיתפה פעולה עם Kiwi. com, כאשר TUI הוא התוספת הפוטנציאלית האחרונה לרשימת הבריתות שלה.
כחברת התעופה המוזלת הגדולה באירופה, Ryanair התמודדה עם האשמות מצד אגרגטורים מקוונים כי היא ניצלה את דומיננטיות השוק שלה על ידי שיבוש השירותים שלהם. האגרגטורים פועלים כמתווכים, מתאמים טיסות, מלונות, השכרת רכב ושירותי נסיעות אחרים. הברית הפוטנציאלית בין Ryanair ל-TUI עשויה לאפשר לאחרונה להתחבר לרשת הענפה של Ryanair, ולהציע אפשרויות טיסה נוספות ללקוחותיה. בעוד TUI מפעילה כיום טיסות משלה ומאפשרת ללקוחות לבחור טיסות מחברות אחרות כמו איזי ג'ט ו-Norwegian Air Shuttle, השותפות עם Ryanair תרחיב את ההיצע שלה.
במונחים של טווח הגעה לשוק, Ryanair דורגה במקום השלישי במונחים של טיסות נוסעים שמקורן בבריטניה במהלך הרבעון הרביעי של השנה שעברה. זה הגיע ממש מאחורי איזיג'ט ובריטיש איירווייס. בגרמניה, Ryanair נגררה רק אחרי Deutsche Lufthansa AG ו-Eurowings מבחינת מספרי טיסות. לאור הנוכחות החזקה של Ryanair בשתי המדינות, שותפות עם TUI תגביר משמעותית את היתרון התחרותי של ענקית החופשות.
מניית Ryanair ירדה בתחילה לחדשות, אך הפכה את ההפסדים בעקבות דו"ח בלומברג, שהסתיימה ב-0. עלייה של 2% בדבלין. לעומת זאת, TUI, שנמצאת בתהליך של מעבר הרישום הראשי שלה לפרנקפורט, ראתה 6. ירידה של 3% בלונדון. שיתוף הפעולה הפוטנציאלי מייצג התפתחות מסקרנת שעלולה לשבש את הדינמיקה של תעשיית הנסיעות, פוטנציאלית לחזק את מעמדה של Ryanair ולהציב אתגר לדומיננטיות של סוכנים מקוונים בשוק.