Ryanair Holdings Plc staat op het punt een overeenkomst af te ronden om samen te werken met pakketreisgigant TUI AG, aldus ingewijden die bekend zijn met de zaak. Deze potentiële samenwerking zou een nieuwe slag toebrengen aan onlinereisagenten terwijl Ryanair de strijd tegen hen voortzet. Een officiële aankondiging van het partnerschap zou donderdag al kunnen komen, nadat de gesprekken tussen de twee bedrijven positief zijn gevorderd. De overeenkomst volgt op de eerdere deal van Ryanair met Loveholidays in januari, waarin werd bepaald dat er geen extra kosten mochten worden berekend op de vluchten van de Ierse luchtvaartmaatschappij.
TUI, een grote speler in de reisbranche, richt zich vooral op klanten uit Groot-Brittannië en Duitsland. Daarom zou een partnerschap met Ryanair, een van de meest actieve luchtvaartmaatschappijen in beide landen, zeer nuttig kunnen zijn. Michael O'Leary, CEO van Ryanair, heeft lange tijd kritiek geuit op online agenten als Booking. com en Lastminute. com, waarbij ze als ‘piraten’ worden bestempeld en er bij de toezichthouders op wordt aangedrongen te voorkomen dat ze extra kosten in rekening brengen voor diensten zoals reiswijzigingen.
De mogelijke samenwerking tussen Ryanair en TUI zou reizigers een alternatieve methode bieden om online agenten te omzeilen en rechtstreeks vakanties te regelen met vluchten van Ryanair. Deze stap volgt op de recente pogingen van Ryanair om deals te sluiten met individuele reissites nadat talloze platforms onverwachts de vluchten van de luchtvaartmaatschappij uit hun aanbiedingen hadden geschrapt, waardoor de vraag daalde. Naast Loveholidays werkt Ryanair al samen met Kiwi. com, waarbij TUI de nieuwste potentiële toevoeging is aan de lijst met allianties.
Als Europa's grootste discountluchtvaartmaatschappij heeft Ryanair te maken gekregen met beschuldigingen van online aggregators dat zij misbruik heeft gemaakt van haar marktdominantie door hun diensten te ontwrichten. De aggregators fungeren als tussenpersoon en coördineren vluchten, hotels, autoverhuur en andere reisdiensten. De potentiële alliantie tussen Ryanair en TUI zou laatstgenoemde in staat kunnen stellen gebruik te maken van het uitgebreide netwerk van Ryanair, waardoor zijn klanten meer vluchtopties kunnen worden aangeboden. Terwijl TUI momenteel haar eigen vluchten uitvoert en klanten de mogelijkheid biedt vluchten van andere luchtvaartmaatschappijen zoals EasyJet en Norwegian Air Shuttle te kiezen, zou de samenwerking met Ryanair haar aanbod verbreden.
In termen van marktbereik stond Ryanair in het vierde kwartaal van vorig jaar op de derde plaats wat betreft passagiersvluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk. Het kwam net achter EasyJet en British Airways. In Duitsland bleef Ryanair qua vluchtnummers alleen achter bij Deutsche Lufthansa AG en Eurowings. Gezien de sterke aanwezigheid van Ryanair in beide landen zou een partnerschap met TUI de concurrentiepositie van de vakantiegigant aanzienlijk vergroten.
De aandelen van Ryanair daalden aanvankelijk onder invloed van het nieuws, maar maakten de verliezen goed na het Bloomberg-rapport en eindigden met een 0. 2% winst in Dublin. Daarentegen zag TUI, dat bezig is zijn hoofdnotering naar Frankfurt over te brengen, een 6. Daling van 3% in Londen. De potentiële samenwerking vertegenwoordigt een intrigerende ontwikkeling die de dynamiek van de reisindustrie kan ontwrichten, waardoor de positie van Ryanair mogelijk wordt versterkt en een uitdaging ontstaat voor de marktdominantie van online agenten.