אחרי שהתפטרה מתפקיד ראש ממשלת ניו זילנד מוקדם יותר השנה, ג'סינדה ארדרן הודיעה שהיא תיקח הפסקה מהפוליטיקה כדי להמשיך ללימודים אקדמיים באוניברסיטת הרווארד. ארדרן מונה לשתי מלגות יוקרתיות בבית הספר קנדי של האוניברסיטה למדיניות ציבורית וממשל. היא תשמש כ-Angelopoulos Global Public Leaders Fellow, תוכנית המיועדת למנהיגים בעלי פרופיל גבוה העוברים מתפקידי שירות ציבורי, כמו גם מנהיגת האוזר במרכז למנהיגות ציבורית של בית הספר, תוכנית שבה מנהיגים ממגזרים שונים עוזרים לתלמידים ו
דקאן בית הספר קנדי דאגלס אלמנדורף שיבח את המנהיגות הפוליטית החזקה והאמפטית של ארדרן, ואמר שהיא תביא תובנות חשובות לתלמידיהם ושיחות חיוניות על בחירות מדיניות ציבוריות העומדות בפני מנהיגים בכל הרמות. ארדרן הביעה את תודתה על ההזדמנות להצטרף להרווארד כעמית, והצהירה שזה ייתן לה הזדמנות להרהר, דבר שלעיתים קרובות חסר למנהיגים זמן עבורו, ולחלוק את הניסיון שלה עם אחרים.
במקביל, ארדרן גם תשלים מלגה נפרדת במרכז ברקמן קליין של בית הספר למשפטים בהרווארד לאינטרנט וחברה, שם היא תלמד דרכים להכיל תוכן קיצוני באינטרנט. זה נושא שאדרן התלהב ממנו מאז מתקפת הטרור של קרייסטצ'רץ' ב-2019, שבה נהרגו 51 בני אדם בשני מסגדים. התוקף שידר בשידור חי את התקרית ופרסם מניפסט מקוון לפני כן, מה שגרם לארדרן להשיק את יוזמת קרייסטצ'רץ' למלחמה בתוכן קיצוני טרור ואלים ברשת.
ההפסקה של ארדרן מהפוליטיקה תהיה זמנית בלבד, מכיוון שהיא מתכננת לחזור לניו זילנד בתום המלגות שלה. היא תיעדר לסמסטר, מה שאומר שהיא תחמיץ את הבחירות הכלליות בניו זילנד. עם זאת, היא הרגיעה את בוחריה שהיא תחזור, ואמרה ש"ניו זילנד היא הבית!" תקופת כהונתה הייתה בסימן משברים מרובים, כולל התקפת קרייסטצ'רץ', פיצוץ געשי ומגיפת COVID-19. ארדרן זכתה להכרה עולמית על מנהיגותה החומלת ועל כך שלקחה את בתה התינוקת לעצרת הכללית של האו"ם. למרות ההערכה הבינלאומית שלה, הפופולריות שלה בבית ירדה עקב עליית עלויות המחיה, מחסור בדיור וחרדות כלכליות. היא גם התמודדה עם הפגנות אלימות נגד הסגר בוולינגטון, והושמעו נגדה איומים.
התפטרותו של ארדרן מהפוליטיקה בתחילת השנה הייתה זעזוע עבור רבים. היא ציינה מחסור בדלק במיכל כדי להתמודד בבחירות כסיבה לעזיבתה. בנאום הפרידה המרגש שלה בפרלמנט, היא עודדה את כולם לאמץ את זהותם הייחודית ולרדוף אחרי החלומות שלהם, ואמרה, "אתה יכול להיות כל הדברים האלה. ולא רק שאתה יכול להיות כאן; בדיוק כמוני. "
לסיכום, ההחלטה של ג'סינדה ארדרן להמשיך ללימודים אקדמיים בהרווארד היא עדות למסירותה ללמידה לאורך כל החיים ולפיתוח מנהיגות. הזמן שלה בהרווארד ללא ספק יספק לה תובנות ונקודות מבט חדשות שבהן היא יכולה להשתמש כדי לעורר ולהנחות מנהיגים עתידיים בניו זילנד ומחוצה לה.